「誤國忠臣」李秉衡：進京勤王兵敗自殺，死後還被八國聯軍追究

在晚清的官場上，李秉衡是個亮眼的人物。他靠花錢買官起家，因辦事幹練，不斷獲得升遷，由縣丞升知縣，升知州、又升知府、又按察使，逐步至地方督撫的級別。

李秉衡遺像。

一般而言，像這種靠著買官走上仕途的人，掌握權力之後必定會貪污腐化中飽私囊，但李秉衡並不，在任冀州知州、永平知府時，獲贊「北直（隸）廉吏第一」。

他一生官聲比較好，「勤政廉潔」、「忠君體國」是他常常得到的評價。但他是一個傳統的儒家官僚，沒有認識到晚清正處於「三千年未有之變局」中，反對變革，反對洋務運動，認為「凡籌餉、練兵諸大政蠲除錮習，以實心實力行之」即可實現自強。

1900年，庚子之亂那一年，李秉衡的所作所為最能體現他一貫堅持的精神氣質。

當義和團進入北京、圍攻外國使館的時候，李秉衡正擔任巡閱長江大臣，他對此深為憂慮，主張派重兵「專剿拳匪」，並在親友面前批評道：「此時萬不可開釁， 朝廷尤為兒戲事耶。」

位於大連莊河的李秉衡故居。

雖然他一向對洋人在華攫取非法利益表示極度反感，但他是一個務實的官員，他分析得出，利用義和團對外開戰無異於在下一步臭棋。他既不相信義和團，也不認同對外宣戰。他曾通過聯銜會奏的方式向朝廷表達見解，最終還是泥牛入海無消息，慈禧已經打算放手一搏了。

慈禧不僅沒聽他的諫言，還命他「來京陛見，勿稍刻延」，很顯然，是要委他以軍務了。

等到戰事已起，李秉衡反倒很樂意奉召入衛、進京勤王，甚至在還沒有奉到朝廷旨意時，他已經開始北上了。他的態度，由反戰變為主戰了。

此次進京，李秉衡面臨什麼樣的局面，他自己很清楚。臨行前，他對前來送行的友人說：「此次之戰，必無幸理。如皇上西巡，命我扈蹕，我尚可生。否則，有死而已！我年逾七十，尚復何憾！只恨此戰啟自拳匪，殊可惜也。」

榮祿的幕僚陳夔龍記載，李秉衡還說過這樣的話：「洋兵如此厲害，戰事哪有把握，我此番往前敵，但拼一死，可速電召李中堂迅即來京辦理議和」。

李秉衡故居室內陳設。他為官清廉，當大官後僅用6兩銀子重修老宅。

既然知道凶多吉少，知道必敗無疑，知道得靠外交途徑收場，此前也認定發動戰爭是顢頇自負，為什麼他明知不可為而為之，毅然決然的慷慨北上呢？他完全可以消極對待慈禧的詔令，像張之洞、劉坤一等人搞「東南互保」，或者找借口拖延不前。

事實上，李秉衡的立場有二：第一，現在慈禧太后和光緒帝身陷危城，作為世受皇恩的大清臣子，他選擇「紓君父之難」，「成敗利鈍，豈暇計哉！」

第二，戰事已然不可避免，那就沒有置身事外的理由，只有拚死一戰，魚死網破在所不惜，起碼為國家掙點顏面，莫被譏笑大清無男兒。

1900年7月26日，李秉衡覲見慈禧，當即奉旨：「李秉衡著幫辦武衛軍事務，所有張春發、陳澤霖、萬本華、夏辛酉四軍均歸該大臣節制」。

8月6日，李秉衡帶兵出戰，行前自誓：「寧為國捐軀，勿臨死而縮手！」

李秉衡故居樣貌。

根據懿旨，李秉衡確實是統領四軍的將帥，但現實很走樣，「名為節制四軍，實無一兵應命」。李秉衡並非行伍出身，張、陳、萬、夏根本不聽他號令，加之慈禧和榮祿又越過他調動軍隊，使他面對的局面更加困難。

李秉衡剛一出戰，天津北部的北倉、楊村即告失守，聯軍快速進至河西務。隨後，李秉衡擬合隊并力禦敵，但「未立營壘即被衝破，各軍紛紛潰逃，勢不可止」，不得不退至通州張家灣。

8月11日，聯軍又進逼張家灣。事實正如李秉衡所預料的，此戰已毫無勝算。他在此地給朝廷寫了一份奏摺，其中痛言：

「軍隊數萬，聞敵輒潰，實未一戰。所過村鎮，焚掠一空，採買無物，人馬飢困。此次奏命出師，事出倉卒，中軍無一師一旅，張春發勇於戰，而軍皆新募，一敗輒潰，陳澤霖素行取巧，軍事未嫻，夏辛酉、萬本華能軍，兵力太單。 」

寫畢，他吞金自殺，時年70歲。

出征5天，李秉衡喪師失地，兵敗身死。

他死後，清廷不僅未追究他戰敗之罪，反而對他加以褒獎，照總督例賜恤，入祀昭忠祠，謚「忠節」。

不料，清廷與八國聯軍議和期間，聯軍指認李秉衡「庇拳仇洋」，為「禍首」之一，要給以嚴懲。經過多次交涉，聯軍毫不讓步，清廷只好追奪原官撤銷恤典。

李秉衡死前留有一首遺詩：「戰和兩事都無據，一死聊酬高厚恩。白髮孤臣滿腔血，朝朝灑向蹈和門。」他至死念念不忘的，還是君臣之分，這也就不難解釋他為什麼北上勤王，做那不能做的事了。也正因為此，清末政壇要人趙鳳昌稱其為「誤國之忠臣」。

參考資料：趙亦彭《李秉衡的「拳亂首禍」身份問題》；戴海斌《「誤國之忠臣」？——再論庚子事變中的李秉衡》；趙爾巽《清史稿·列傳二百五十四 》

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