首個連接星系的暗物質網圖像

加拿大滑鐵盧大學的研究者近期捕獲了首個連接兩個星系的暗物質橋的合成圖像，已發表在皇家天文學會月報上。

在偽色圖中，暗物質絲橋接了兩個星系。白色區域為星系的所在，紅色為橋接星系的暗物質絲。

該合成圖像結合了大量圖片，證實了一個預測：宇宙中的星系由暗物質連接成一個宇宙網。

暗物質，謎一般的物質，構成了宇宙的25%，並不發出、吸收或者反射光，因此使用傳統手段無法進行觀測，除非是引力。

滑鐵盧大學天文學教授Mike Hudson說道：「數十年來，研究者預測了星系間暗物質絲的存在，其類似網狀的結構將星系連接到一起。該圖像使得預測成真，能直接觀測和測量了。」

作為研究的一部分，Hudson和共同作者、研究生Seth Epps使用了弱引力透鏡技術。重力透鏡效應能導致遠處的星系圖像在不可見的質量影響下略微扭曲，比如行星，黑洞或者本研究中的暗物質等。利用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡的經年巡天圖像，研究者對此效應進行了測量。

他們結合45億光年之外的23000多個星系對的透鏡圖像，創建了一個合成圖像，顯示了兩個星系間的暗物質。研究結果顯示在間距小於4千萬光年的雙星系系統中暗物質絲橋樑十分粗壯。

Epps說道：「基於該技術，我們不僅能看到這些宇宙中存在的暗物質絲，還能看到這些絲將星系連接到一起的方式。」

[CliffBao via phys]

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