此德國人，為大明朝造出20尊大炮，大清皇帝尊稱他為爺爺

湯若望，字「道未」，出生於德國科隆，神聖羅馬帝國的耶穌會傳教士，天主教耶穌會修士、神父、學者。

1618年，湯若望和他的教友們以葡萄牙政府的名義派遣，從里斯本啟航東渡，為的就是向傳說中的中華大地傳播他們的天主教主，而和他們在書中看到的不一樣的是，中國此時的明朝正處在內憂外患之際。

湯若望本人有著極好的語言天賦，加之對中國文化的痴迷，所以很快學會了漢語言，並融入了中國的社會生活當中。由於他能夠準確地預測月食和日食以及解釋一些天文現象，所以受到明崇禎皇帝的重用。

此時明朝內部遭到李自成農民軍的反叛，外部則受到後金（也就是後來的大清）的侵略，正處在憂患的生死存亡之際，崇禎帝於是啟用湯若望造大炮。憑藉著對火炮的認識以及鑽研精神和想像力，湯若望真的成功造出了20尊大炮。通過這次造炮，他還完成了《火攻挈要》一書，這部著作為中國火炮的發展作出了不小的貢獻。

饒是如此，20尊大炮還是難挽大明敗局，1644年，清軍進入北京，明朝徹底滅亡，湯若望以其天文曆法方面的知識和強硬的造炮技能而受到清廷的保護，受命繼續修正曆法。

湯若望一心想要讓中國的統治者跪倒在耶穌像下，所以他曾費盡心思地向順治帝傳播天主教義。後來，他以神父的名義幫皇后排憂解難而得到孝庄太后的重視，孝庄太后非常欣賞他的天文曆法學識，便用對待父親的禮對待湯若望，遵從他的教導。

也正是因為此，他才被稱為「瑪法」，「瑪法」在滿語中是爺爺的意思。既然孝庄太后尊他為父親，那她的兒子順治帝稱其為「瑪法」，倒也合情合理。

有了這一層關係後，湯若望的傳教工作開展起來愈加順利了，教堂在中國有30多處，信徒人數高達15萬！

順治帝和這位瑪法的關係非常融洽，他在湯若望的房間里到處坐，有時坐在湯若望的床鋪上，有時坐在湯若望的木凳上。按中國習俗和朝廷禮制，凡皇帝臨幸所坐過的座具，是要用一塊黃布封蓋起來並且不能再坐的。終於有一天，湯若望不得不請皇帝注意，他室內座具全都被封蓋了。順治哈哈大笑，說：「瑪法，你也這麼迷信？你還管這些禮節嗎？你想坐哪兒，儘管坐下去好了！」由此可見，順治是格外喜歡這位瑪法的。

但可惜的是，董鄂妃死後，順治帝便一蹶不振，改而投信佛門，並且自擇法號為「行痴」。這個時候，湯若望的傳教夢也跟著破碎了。

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