十九世紀八十年代，英國侵佔巨文島，意在沙俄

1885年4月15日，英國在朝鮮毫不知情的情況下佔領巨文島。英國駐朝代理總領事賈禮士照會朝鮮督辦交涉通商事務金允植：為防不測，「我國業准本國水師官，將大朝鮮國以南之小島——英名米哈芚島（朝鮮巨文島）——暫行居守」。

巨文島地圖。網路圖

至此，列強及遠東各國開始介入巨文島角逐。，史稱「巨文島事件」。

中國清政府開始出於防俄並不反對英國佔據巨文島，不過，起先默許英國佔據巨文島的李鴻章最後反對，稱：「若允英據此島，俄必將索占永興灣，日本亦必有詞，後患更大」。同時清朝反對英國佔領巨文島，並派統領水師提督丁汝昌率軍艦赴朝鮮介入爭端。

沙俄強烈抗議英佔巨文島，對朝鮮宗主國清政府放任英國的態度感到不滿，俄國駐華使館向清政府施壓。因此後來清政府改變態度、反對英國佔領巨文島，很大一方面是來自沙俄的壓力。

日本也照會英國政府稱：日本則將「以關心的態度」拭目以待。與此同時，日本外務卿井上馨照會日本駐英公使：「英國如占巨文島不退時，俄國亦必佔領朝鮮之元山或釜山，再依最惠國條款，他國亦必提出同樣的要求。因此，朝鮮將被分割為各國競爭場所，日本近海亦將變成爭亂糾紛之焦點，同時東亞的和平也必無法維持。」。

巨文島上的朝鮮居民。網路圖

巨文島為何會引起如此巨大的爭端呢？這與它的地理位置不無關係。巨文島地處朝鮮半島南部海域，位於朝鮮海峽麗水至濟州島水路的中間，扼控對馬海峽咽喉，隸屬朝鮮全羅道興陽縣。巨文島由三個島嶼鼎足而成，中間形成一個可以停泊大型軍艦的天然港灣。該島又處於朝鮮半島和日本列島之間，不僅是朝日兩國的海路通道，也是俄國南下的要路，具有重要的戰略價值，有東方的直布羅陀之稱。

然而，儘管所有相關國家一致反對英國佔領巨文島，但英國仍在5月11日在島上升起英國國旗，想長期佔領。

英國人與朝鮮巨文島居民。網路圖

這只是英國侵佔巨文島的一個原因。另外一個是為了牽制沙俄在亞洲的擴張，緩解俄國對阿富汗及印度的壓力，並構築對俄作戰的軍事基地。

原來1878年的柏林會議極大遏制了俄國在巴爾幹半島的勢力，1882年德國、義大利、奧匈帝國締結三國同盟，進一步阻礙沙俄的西進。沙俄將目標瞄準亞洲，即「南下政策」。這樣不僅使遠東各國感到威脅，也使英國在亞洲的利益受損，逐漸形成英俄爭霸的局面。俄國在中亞地區的擴張逼近英國勢力範圍波斯和阿富汗，而在東亞地區則竭力謀取不凍港，俄羅斯與朝鮮在1884年與朝鮮締結《朝俄修好通商條約》，並利用朝鮮甲申政變後朝鮮王室產生的親俄傾向開始向朝鮮半島滲透。此外英俄在阿富汗的矛盾日益尖銳，戰爭大有一觸即發之勢。

巨文島燈塔。網路圖

在朝鮮及其宗主國——中國清朝的艱難交涉下，英軍在佔領巨文島22多個月後的1887年2月底撤出。

經過此次事件，朝鮮政府注意到巨文島的重要性，並在英軍撤離之後立刻設置經略使，以加強對巨文島的管轄。

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