究竟有多少種恐龍？它們生存了多長時間？人類完敗！

我們知道，地球約46億年的年齡。在地球形成的初期，一切都處於混沌狀態，地球上沒有任何生命的存在，但隨著時間的推移，地球上的環境逐漸穩定，簡單的生命形式開始出現。

據推斷，地球上最古老的沉積岩大約有38億年的歷史，也就是說，這是生命最初的立足之地，隨著進化，複雜的生命形式不斷出現，恐龍這種高級生命形態的出現是大約在地球的中生代時期，中生代包括於三疊紀、侏羅紀和白堊紀。

恐龍，是能以後肢支撐身體直立行走的一類動物，最早出現在大約2億2千萬年以前，生活在中生代時期，到了大約6千5百萬年前的白堊紀晚期，幾乎所有種類的恐龍都滅絕了，恐龍在地球上前後存在了約1億6千萬年之久。

關於恐龍滅絕的原因，科學家們一直在苦苦尋找，但尚無科學定論。於是就有一些關於恐龍滅絕的假說出現，主要有這幾種：

氣候變遷說。在白堊紀，也就是6500萬年前，那時的地球氣候陡然變化，氣溫大幅度下降，造成大氣含氧量下降，令恐龍無法生存。

物種鬥爭說。在恐龍年代的末期，最初的小型哺乳類動物出現了，這些動物屬嚙齒類食肉動物，可能以恐龍蛋為食，最終吃光了恐龍蛋。

大陸漂移說。在恐龍生存的年代地球的大陸只有唯一一塊，由於地殼變化這塊大陸在侏羅紀發生的較大的分裂和漂移現象，最終導致環境和氣候的變化，恐龍因此而滅絕。

地磁變化說。對磁場比較敏感的生物在地球磁場發生變化的時候，都可能導致滅絕。

隕石撞擊說。在墨西哥的尤卡坦半島上有一個叫做希克蘇魯伯的隕石坑，它和6500萬年前的恐龍滅絕有重大關係，這也是目前恐龍滅絕最流行的說法。一般認為，隕石撞擊地球，導致環境發生劇烈變化導致了恐龍大滅絕事件。

恐龍，這種曾經獨霸地球的史前生物，充滿了無盡魅力，科學家們一直苦苦追尋，以期探明真相。

令人高興的是，這一輪的恐龍熱似乎沒有衰減的跡象，預計在未來的幾十年中，將會有更多的恐龍被發現。科學家預測，理論上能夠發現的恐龍應該有1850個屬（按照現在已經命名的恐龍屬和種的數量關係，種的數量應該多1倍），所以到現在為止只發現了理論預測值的29%左右。道德森等預計在未來的60~100年中這個比例能達到75%，在未來的100~140年中這個比例能達到90%。

也許有人會對已命名恐龍的數目之多感到驚訝，但其實，相對於曾經漫遊於地球各大陸的恐龍，這一數字只是滄海一粟。有人推測，從三疊紀中期到白堊紀末期，可能共有50000個屬近500000種恐龍在地球上生存過。當今地球霸主哺乳動物也不過幾千種而已，由此可見恐龍在中生代的繁盛程度。當然對於這一估計，有人持不同意見，認為實際上並沒有這麼多。但不管怎樣，真正生存過的恐龍屬種數目無疑遠遠大於已經命名的屬種數目。毋庸置疑的是，數以千計的不同種恐龍曾經活躍在這個星球上。

(中國古生物化石保護基金會、震天下)

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