季後賽2連敗引發步行者內訌，喬治怒噴隊友已成將走之人

作為聯盟中為數不多的全能前鋒，保羅·喬治在步行者的地位已經達到了巨星的待遇。明年夏天，保羅·喬治有機會成為一名自由球員，他想要為一支總冠軍級別的球隊打球，但目前的步行者似乎距離那個層面還有一段距離。步行者為了能在休賽期留下保羅可謂費盡心機，伯德在接受採訪時說：「喬治想要衝擊總冠軍，我們希望他能夠留在這裡，他曾經表達過自己想要繼續留在這裡的想法，但一夜之間，那也有可能會發生改變，」

為了向喬治表達球隊的決心，步行者不惜花費3年1200萬美元簽下了昔日與喬治並肩作戰的史蒂芬森。常規賽後半段，像步行者和史蒂芬森這樣簽署總價值過千萬的合同並不多見。其實步行者可以用一份底薪合同便可以讓史蒂芬森一直效力到賽季結束，但是步行者為了能在休賽期留下保羅·喬治而提前開始做起了鋪墊，畢竟保羅·喬治當年與史蒂芬森的「雙刀」組合曾險些將詹姆斯領軍的熱火拉下馬。而喬治也在史蒂芬森加盟後表達了激動之情：「我們有非常特殊的回憶，很顯然我們在場上有著密切的聯繫，希望我們能夠重拾舊日的輝煌。史蒂芬森也很激動，他一直把印第安納當作自己的家，而且他也非常想和我，和大家重聚在一起打球。這是他成名的地方，他一直牢牢地記著這一點，他當然希望能夠幫助這支球隊。」

然而就是這樣一名「親密」的戰友，卻在敗給騎士的比賽後遭到了喬治的批評，喬治希望這名老隊友可以在比賽中保持冷靜。「他必須要學會控制好自己，」喬治說道。「他必須要學會處理當前要面對的事情。在更衣室中，我們將他視為是一名更衣室領袖，他的肢體語言，會傳染整支球隊的。」而這已經不是喬治第一次批評隊友了，在首場失利之後，他便對邁爾斯在最後時刻投出的三分球表示不滿。「我很驚訝騎士會這麼早對我進行夾擊，我和CJ·邁爾斯已經談過了，我相信我的所有隊友，但在那種情況下，我應該去執行最後一投。」

季後賽的連續兩場失利，讓步行者的季後賽征程蒙上了陰影，同時也讓喬治留在步行者的可能性打上了問號。雖然保羅此前曾經表示願意為印第安納帶來一座總冠軍，而伯德也願意為保羅·喬治送上一份頂薪，但是糟糕的戰績讓這一切變成了未知數。「我告訴伯德，我總是想在一支能夠贏球的球隊中打球。我總是想成為一支有機會奪得總冠軍的球隊的一員，這很重要。」喬治說，「談論你想要什麼，我想為某物而競爭。為數據而打比賽，或者只是為了展示自己，這是令人沮喪的。夥計，我想有機會為一支有機會奪得一個總冠軍的球隊打球。我想成為第一。」

到了明年夏天，保羅·喬治將有機會成為一名自由球員，如果留在步行者，他能夠得到一份比現在更大的合同。但是對於想要奪得總冠軍的喬治來講，奧布萊恩杯才是他最想要得到的，如果保羅·喬治選擇在今年夏天提前跳出合同，那麼他將會受到多支球隊的哄搶，而他的這個決定將會在未來直接影響聯盟的格局。

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