別看那棵樹，它也許正看著你呢！

別看那棵樹，它也許正看著你呢！多項最新研究顯示，植物或許也有視覺，甚至可能擁有類似於眼睛的器官，儘管構造非常簡單。

從某種角度而言，植物有「眼睛」的觀點並不新鮮。1907年，達爾文之子弗朗西斯·達爾文（Francis Darwin）就曾猜測，葉片內含有由晶狀體細胞和感光細胞組成的器官。20世紀早期的實驗似乎也已經證明，這樣的結構——即如今人們所稱的單眼（ocelli），確實存在。不過隨後，「植物有視覺」的觀點就被棄置一旁，直到最近幾年才被再次提及。

在近期出版的《植物科學趨勢》（Trends in Plant Science）雜誌中，德國波恩大學的植物細胞生物學家弗朗蒂塞克·巴盧斯卡（Franti?ek Balu?ka）和義大利佛羅倫薩大學的植物生理學家斯特凡諾·曼庫索（Stefano Mancuso），提出了植物有視覺的新證據。

他們首先援引了2016年的一項新發現：一種能進行光合作用的單細胞生物——藍藻集胞藻（Synechocystis cyanobacteria）就類似於單眼。「這些藍藻會把整個細胞體作為『晶狀體』，將細胞膜上的光聚焦成一幅光源圖，就像動物視網膜上的成像，」倫敦大學微生物學家康拉德·穆利諾（Conrad Mullineaux，參與了這項研究）指出。儘管研究人員還不確定這一機制有什麼作用，但它的存在表明，那些比藍藻更高級的植物或許也進化出了類似的機制。「如果這樣的結構已經存在於低級植物中，那麼高級植物中多半也存在，」巴盧斯卡說。

近期研究還表明，部分植物如擬南芥（一種與捲心菜和芥菜親緣關係比較近的植物），可以合成與眼點（eyespot，綠藻等一些單細胞生物具有的非常簡單的眼）的形成和運作有關的蛋白質。此類蛋白質僅出現於質體小球（plastoglobuli）內，而質體小球最典型的作用就是能使秋葉變紅或變黃。巴盧斯卡說：「這表明，植物內的質體小球或許就起著眼點的作用。」

其他觀察性研究也表明植物其實也有視覺，只是我們對此了解有限。例如，2014年《當代生物學》（Current Biology）雜誌就曾報道，藤本植物三葉勃奎拉藤（Boquila trifoliolata）能通過改變葉片狀態，模仿寄主植物的顏色及形狀。

儘管目前還沒有充分證據證明高等植物中存在眼狀結構，但這方面的證據正在變多。生物工藝學家尼爾斯·許爾格斯（Nils Schuergers，集胞藻論文作者之一）說：「之前，我從沒聽說過植物還有視覺，要不是自己發現藍藻就像是相機的取景器，我一定很難接受這種觀點」。接下來，研究人員需要面臨的挑戰就是，證明20世紀初那些有關植物細胞能像鏡片般運作的實驗是否屬實，同時，還需要弄清這些基本成像最終傳送到了哪裡。

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