地球大小的塔圖因星球可能宜居

星球大戰中盧克·天行者的家鄉塔圖因星球有兩個太陽，看起來就是一個炎熱的沙漠世界。在實際中，藉助NASA的開普勒太空望遠鏡，我們知道雙星系統實際上支持行星的存在，儘管目前發現圍繞雙星系統的行星都是巨大的氣態行星。科學家就想：如果有一個地球大小的行星繞行兩個太陽，那麼是否可能存在生命呢？

Credit: NASA/JPL-Caltech

結果發現，這樣的行星如果位於距離雙星正確的所在，的確可能宜居，甚至都不一定會有沙漠。據發表在自然通訊雜誌上的新研究稱，如果行星距離兩個類似太陽的主星特定的距離，而且上面覆蓋淡水的話，那麼應該適合人類棲息，而且可以長時間保有上面的水資源。

新澤西州普林斯頓大學副研究員、德國漢堡馬克斯普朗克氣象研究所成員Max Popp說道：「姑且不論在這樣的系統中假想的行星可能接收到的光照量的變化，本研究的結果意味著此處所言的雙星系統可能擁有宜居行星。」

Popp和加利福尼亞帕薩迪納NASA噴氣推進實驗室的加州理工學院的博士後學者Siegfrid Eggl創建了開普勒35系統中的行星模型。在實際中，恆星對開普勒35A和35B有一個行星名為開普勒35b，是一個巨大的氣體行星，大約是地球的八倍大小，公轉周期是131.5個地球日。在該研究中，研究者忽略了該行星的引力影響，並且加入了一個假想的水覆蓋地球大小的行星，圍繞開普勒35AB恆星運行。他們研究了該行星公轉周期為341天到380天之間時氣候的變化情況。

塔圖因

Eggl說道：「我們的研究出發點是搜索可能宜居的行星需要花費大量的功夫，事先知道去哪裡找會更好一些。我們證實雙星系統值得一探。」

在外星球探索中，科學家用「宜居帶」稱呼類地行星最可能有表面液態水的繞恆星運行距離範圍。在本研究中，由於兩個恆星相互環繞，宜居帶由到雙星環繞的質心點的距離決定。由於這是在雙星系統中，該行星不會以橢圓或者圓形軌道運行，其軌道在兩個恆星的引力相互作用下將搖擺不定。

Popp和Eggl發現在開普勒35雙星系統宜居帶的最遠邊緣上，假想的水覆蓋行星的表面溫度會受到許多變數的影響。由於這樣一個寒冷行星空氣中的水蒸氣含量較低，一年內全球平均表面溫度可能會在3.6華氏度(2攝氏度)範圍內波動。

Eggl說道：「這類似於地球上的沙漠中的乾旱氣候，日夜溫差較大。空氣中水含量影響巨大。」(這好像並不類似吧？不過原文如此)

但在宜居帶的內部邊界附近，全球平均地表溫度幾乎不變。這是因為假設的行星的大氣中會一直存在更多的水蒸氣，類似於緩衝區，能保持地麵條件適宜。

類似於單星系統中的情形，雙星系統中位於宜居帶外邊界之外的行星最終會變成所謂的「雪球」，完全被冰雪覆蓋。而比宜居帶的內邊界更近的行星上，大氣層將嚴重隔離該星球，形成嚴重的溫室效應，使行星變成類似金星的世界，不適合生命棲息。

該研究的氣候模型另一個特性是，相比地球，環繞雙星的水覆蓋行星雲層覆蓋率更低。也就是說能天空更加清晰，能看到兩次日落。

[CliffBao via phys]

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