萬年流水雕傑作，暢遊落磯山脈美琳峽谷

古人云：「山川之美，古來共談。」那些被稱為「欲界之仙都」的地方都有一個共性，就是奇山仰止，秀水澄心，茂林遮日，四時俱備。加拿大的落磯山正是因為這些特質吸引著來自世界各地的遊人。

高山似脊骨，流水如經絡。落磯山水資源非常豐富，一個小小的美琳峽谷（Maligne Canyon）內就可以看到幾種不同的流水。美琳峽谷位於加拿大亞伯塔省嘉士伯國家公園（Jasper National Park），距離嘉士伯鎮僅8公里，是一個四季皆宜的旅遊熱點，遊人必去之地。它也是洛磯山脈中最長、最深、景緻最奇特的峽谷。

萬年水刻

對於美琳峽谷的形成，專家們有幾種不同的理論。有的認為是流水沖蝕而成；也有人認為峽谷本身是一個地下洞，覆蓋在其上的冰雪融化，漸漸打通了上面的岩石，形成了如今的峽谷。無論是哪種說法，都離不開融冰的作用。美琳峽谷常常被作為流水切割岩石最出色的範例，流水是最耐心的雕刻家，一萬多年的歲月沖刷出來的「狹」谷（gorge），幽深而狹窄，有些地方似乎可以輕易就能躍過。與一般的峽谷不同，美琳峽谷上面較下面要窄，給了研究峽谷的專業人士們許多想像的空間。

人類9000年前就在山谷里留下了足跡，當地的印第安人在美琳山谷（Maligne Valley）中捕魚狩獵。Maligne，在法語中是「刁鑽」的意思。1846年，一位神父在美琳山谷渡河時陷入水中，掙扎了許久方才脫困，隨即發出了「Maligne」的感嘆，美琳山谷也因此而得名。

美琳湖（Maligne Lake）﹑葯湖（Medicine Lake）﹑美琳河﹑美琳峽谷和美琳山都是美琳山谷的一部分。

琳峽谷下游的水量高於上游的水量。在夏季，澗水通過第一座橋時通常只有每秒幾立方米，而到達第六座橋時卻高達每秒幾十立方米，這是怎麼一回事呢？原來美琳峽谷暗河眾多，河水來自美琳湖，在峽谷中從不同的地道湧出。科學家也無法搞清美琳山谷到底有多少暗河。

美琳峽谷澗水的顏色也是變化多端，上遊河水是深碧色，暗河的水卻是深藍色，一路融合，流出峽谷後就變成淺碧色了。

峽谷兩邊是奇形怪狀的峭壁，冬天當峽谷被冰封時，給了人們在冰上漫遊的機會，可以在谷底仔細欣賞流水的傑作。這裡的每一塊岩石都能被用於園林藝術呢。

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