小扎的下一豪賭：讓現實世界成為Facebook的延伸

Facebook日前在F8開發者大會上發布了全新的增強現實攝像頭平台。對此，國外媒體BuzzFeed撰文稱，Facebook CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的下一個重大賭注是使得現實世界變成Facebook的延伸，融合數字世界和現實世界。他在接受採訪時描繪了日常情景中基於智能手機攝像頭獲取增強現實體驗的願景。

以下是文章主要內容：

融合現實世界和數字世界

在F8開發者大會上，Facebook展示了一連串我們將能夠給我們所拍攝的照片加入的瘋狂玩意。那些功能覆蓋Facebook、WhatsApp、Facebook Messenger、Instagram等該社交網路旗下的產品服務，這些產品服務的用戶總量已經接近20億。不過，雖然該公司在大會上一直在談論攝像頭，但可別以為它將要推出的只是一項攝像工具。是的，有不少很酷的照片效果。但Facebook真正想要做的是，將自己完完全全嵌入現實世界當中。Facebook的增強現實攝像頭效果是讓數字世界滲入現實世界的早期嘗試，是該公司通過智能手機成為你在周圍世界看到的東西和數字世界所存在的所有信息之間的紐帶。

「Facebook是要將現實世界和線上世界融合起來。」該公司的CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）上周末接受BuzzFeed採訪時表示，「當你能夠將數字世界和現實世界融合起來的時候，我們的很多體驗將會變得更美好，我們的生活也將變得更加豐富多彩。」

可以肯定的是，它將會使得生活變得更加不可思議。在演示中，18位Facebook工程師聚集在一塊來首次向外界展示他們的作品，他們看上去明顯很緊張。一位工程師將手機指向桌子，接著一架3D螺旋槳飛機突然在屏幕上冒出，在桌上的水瓶周圍環繞飛行。另一位工程師使用其手機的攝像頭將房間變成天文館，行星和星星在房間的天花板上出現，房間兩側則出現流星雨。還有一位工程師拍了一張普通的人臉照片——然後通過按壓按鈕讓那張臉微笑，皺眉頭，以及打呵欠。難怪他們會那麼地緊張：他們所展示的這些東西頗為瘋狂，基本上都前所未見。

推出該全新的「攝像頭平台」意味著，Facebook要大舉押注攝像頭並不僅僅是拍照工具。你想要分享照片和視頻的時候會想要用到攝像頭，想要將數字體驗疊加現實世界上的時候也會想要用到它。扎克伯格指出，想像一下，使用Facebook的攝像頭來觀賞掛在牆上的數字藝術作品。又或者使用Facebook的攝像頭來玩會疊加在檯面上的數字遊戲，或者將數字物體留在房間里，讓人以後能夠發現——或許甚至留給後代來發現。想像一下使用你的手機來照片2D照片，然後將它轉化到3D空間當中。想像一下利用手機攝像頭來隨意控制朋友的表情，讓他們微笑，皺眉頭，諸如此類。想像一下將你的家變成霍格沃茨魔法學校，給著迷於《哈利·波特》的女兒帶來特別的體驗。這些就是Facebook要做的事情。「我們看到了一個重要平台的開端。」扎克伯格說道。

在F8大會上，扎克伯格重申了這一點：「攝像頭需要發揮更加核心的作用，而不只是作為我們的應用當中的文本編輯框。」他說，「我們要使得攝像頭成為第一個增強現實平台。」

你可能會覺得該舉是為了對付Snapchat。

利用AI技術

人們不免會拿Facebook的新舉動來跟Snapchat進行比較。該社交網路的攝像頭平台的Snapchat式效果一開始可能會更受注目。然而，Facebook想要實現的更有意思的東西涉及數字世界和現實世界的相互疊加——將數字世界引入現實世界，反過來也一樣。Facebook將會推動三大增強現實領域的發展。它們包括：在你眼前的世界上顯示信息，將新數字物體加入到你的環境當中（想想Pokemon Go），以及強化現有的物體。

例如，Facebook的攝像頭功能能夠在3D環境中形成2D的照片。該公司希望，開發者未來開發出的數字產品能夠在那些原來是2D的空間里表現和交互，就像它們在我們所處的三維世界中那樣。想像一下：在一次演示中，Facebook展示了完全通過一些2D照片創造出來的不同的3D場景。那些場景很有深度——你可以在裡面看到森林中的樹木，又或者斜著頭部就能看到房間中的床後面的東西。只需點擊幾下，你就能讓房間里的燈變暗，讓森林洪水四溢。非常神奇！

這一演示是在Oculus頭盔上進行的，但Facebook未來想要將這些類型的場景直接帶到動態消息（News Feed）當中，完全不需要用到Oculus。它希望人們能夠直接在手機上創造出這些場景，以及與之進行交互。

該公司的終極構想是，將現實世界變成Facebook本身的一種延伸。「所有的這些不同的隨機效果都很有趣，同時對於一個讓人們能夠創造3D物體和將其帶到現實世界的平台非常重要。」扎克伯格解釋道。

為了打造出這些激進的攝像頭效果，該公司求助於一個讓人意想不到的團隊：它的AI團隊。當一年多前扎克伯格開始推進公司的攝像頭平台計劃的時候，他指派Facebook的應用機器學習部門（AML）來領導該項計劃。也就是說，該項技術由人工智慧團隊的極客來負責，而不是你可能會想到的圖形設計師或者3D設計師。

雖然Facebook的AML部門並不是傳統的成像團隊，但它有從事相當廣泛的圖形工作。該團隊做的很多工作都涉及AI的計算機視覺領域——訓練計算機像人類那樣分析圖像和從圖像中提取信息（想想谷歌或者Facebook怎麼從上傳到其平台的圖片中識別人臉或者地標吧）。由於具備計算機視覺技術，該部門非常適合從事一個以理解攝像頭鏡頭以前和以外出現的東西為基礎的項目。

在去年夏天開始展開攝像頭項目之後，Facebook的AML部門研究了大量廣為流行的競爭攝像頭產品。例如，Snapchat深受人們喜歡的自拍濾鏡引發了數以億計的分享量，同時也幫助該公司邁入了實現數十億美元規模IPO的快速通道。與此同時，同時面向iOS和Android平台的照片應用Prisma使用AI驅動的效果來分解照片，以著名畫作的風格來將它們重繪。

Facebook很快就讓AML部門進入「鎖定」模式。該模式是指放下手頭上的所有工作，而只專註於某一項工作。該公司在開發它認為富有競爭力的產品的時候有時會啟用這個模式。2011年，在谷歌上線自有社交網路Google+之後，Facebook便曾進入「鎖定」模式，以期提升自家平台的性能和用戶體驗。

到鎖定期結束時，該攝像頭團隊完成了一項意義非凡的成就：它讓由神經網路驅動的AI軟體能夠直接在人們的手機上使用，而不是像傳統的同類產品那樣依靠遠程的伺服器來運作。那意味著Facebook如今能夠非常快速地識別和控制圖像，或許能夠創造原來由於計算局限性不可實現的強大的攝像頭效果。

該團隊開發出的第一種效果名為「風格變換」。就像Prisma，它會將照片重繪成為藝術品，但不同於該應用的是，它能夠一下子就做出這種效果。AML團隊還創造了一種綠屏效果：挑出人的身體來，然後可以在攝像頭中給它更換各種各樣的拍攝背景。它打造的濾鏡可自動識別可能會出現在圖像中的常見物體，同時也可以為它們創造各種各樣的特效：咖啡杯上冒出心形的蒸汽，家用物體周圍出現螺旋槳飛機，將卧室轉變成天文館的星空景象，等等。

該攝像頭團隊很快就成為了Messenger、Instagram、WhatsApp和Facebook的攝像頭效果的默認支持中心。開發一次，便能到處部署。「這實在太好了，我們有這種龐大的發行渠道，我們未來將會繼續為它增加內容。」AML主管傑奎因·坎德拉（Joaquin Candela）向BuzzFeed表示。

為Facebook的攝像頭功能增加內容的將不僅僅包括Facebook。扎克伯格稱，未來幾個月，公司計劃給予開發者（以及少數公眾）機會去使用它的工具來自行為Facebook的攝像頭創建濾鏡和效果。想要打造自有應用、遊戲和藝術作品的開發者也將能夠這麼做，此舉將會打開各種各樣的創意可能性，扎克伯格本人也承認它將會把Facebook的攝像頭項目帶向意料之外的方向。

在平台開放方面，Facebook將讓開發者不僅僅能夠使用AML的工具，還可以使用它覆蓋多款應用和上十億人口的發行渠道。「儘管Instagram、WhatsApp和Messenger在功能上感覺會有點不一樣，但開發者所開發出的所有東西都將兼容所有這些應用的攝像頭功能。」扎克伯格指出。

針對Snapchat？

好了，還記得我們說這一切無關Snapchat嗎？事實上，它跟Snapchat還是很有關係的。或者至少可以說，Facebook肯定在很大程度上受到了Snapchat的影響。

過去幾個月，Facebook不斷地向總部位於加州南部的Snapchat發起攻勢，接連給Facebook、WhatsApp、Instagram和Messenger加入了Snapchat式的閱後即焚功能。Snapchat本身也沒有坐以待斃，它今天推出了自有的增強現實效果，儘管無法跟Facebook的相提並論。當BuzzFeed詢問扎克伯格是否滿意Stories在Facebook上的表現，給他展示了一個有700多位好友的賬號沒什麼人氣的Stories區的時候，他頓了頓，回應道，「它還處於初期發展階段。」

確實如此！

雖然扎克伯格可能會讓手下的人員保持耐心，但他全新的攝像頭平台的表現一開始可能將會由它能否幫助Stories在Facebook所有的產品（不只是Instagram，還包括Messenger、Facebook和WhatsApp）中實現騰飛來衡量。Stories在像Facebook主應用或者Messenger這樣的地方似乎無法取得進展，這提出了它們的真正定位是什麼的問題。因為Facebook真正的強大之處在於它龐大的網路。

扎克伯格大約十年前在F8大會上所說的社交圖譜——連接你和你的老朋友、新相識、高中老師和同事的社交圖譜——仍然是Facebook最重要的特徵。它從Snapchat身上學到的教訓似乎是，有的東西在大型社交圖譜上行得通，有的則行不通。對於這個增強現實項目，那將意味著什麼呢？我們真的將會在我們的動態信息中看到洪水浸沒的森林嗎？

然而，還要指出的是：一年前，該社交巨頭面臨一個小型危機：要抵擋來自Snapchat的挑戰，當初讓社交媒體平台顯得很有吸引力的那些有趣的時刻更多地出現在Snapchat應用上。與此同時，Facebook主應用的原創內容分享呈現減少。作為回應，Facebook決心將Snapchat的Stories功能複製到旗下所有的產品當中。雖然Stories在Facebook主應用上似乎是不毛之地，但上周Instagram的Stories日用戶量超過了Snapchat（至少根據Snapchat提供的數據是如此）。Facebook能夠通過很多的方式來利用自身的網路來取勝。

所以說，一切都還言之尚早。是的，新舉動或許是針對Snapchat。但背後爭奪的是要重大得多的東西。它關乎利用手頭的東西來分析、解讀、解釋乃至於從根本上改變你體驗周圍世界的方式。「我們只是將此看作是搞懂現代攝像頭是什麼的第一個階段。」扎克伯格說。

扎克伯格回憶道，一年前他告訴他的團隊，他們前方的道路不一定會暢通無阻；他們將會出貨缺少了很多公司原本打算開發的功能的產品；他們將得應對各種各樣的批評聲音。「我們將會經歷一個人們並不理解我們現在所做的事情，不理解我們的整個願景的時期。」扎克伯格解釋道，「不過，那正是去做任何有趣的事情要付出的代價。」

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