从一代名将戚继光惧内看明朝女性的解放
戚继光，字元敬，号南塘，晚号孟诸，明代著名抗倭将领、军事家，与俞大猷齐名。戚继光率军之日于浙、闽、粤沿海诸地抗击来犯倭寇，历十余年，大小八十余战，终于扫平倭寇之患，被现代中国誉为民族英雄，卒谥武毅。世人称其带领的军队为「戚家军」。然而，就是这样的一代名将却是历史上怕老婆的典范。
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说起来，戚继光的婚姻，十分耐人寻味，他13岁定亲， 18岁娶「万户南溪王将军栋女」王氏为妻。据说，这位王氏非常贤惠，自己吃鱼头和鱼尾，把鱼身留给丈夫戚继光。台州战役时，王氏与「戚家军」亲属居新河所城，守军很少，这时大批倭寇来犯，情势危急，王氏说服守城官兵，动员城中妇孺，穿上「戚家军」服装列于城上，倭寇一见城中有戚家军的主力，便立刻扭头撤退。所以，王氏上演了一部现实版的「空城计」，足见这位女性有勇有谋。
王氏既贤惠又勇敢，但就是有一个问题，就是不育，无法为戚继光生儿育女，开枝散叶。于是，戚继光分别在36 岁、37岁、48岁的时候先后娶了沈氏、陈氏、杨氏等三个小妾。因此，戚继光和王氏的感情也就急转直下，王氏不惜「日操白刃，愿得少保而甘心」，每天拿着一把刀，打算杀了戚继光解恨，恰如「老虔婆恶狠狠做一场!」戚继光平常就惧内，如今又自知理亏，便想尽办法和夫人和好，结果，王氏过继了二姨太陈氏所生的一个儿子戚安国。后来，戚安国早夭，王氏难以接受妻妾相处的生活，和戚继光分手，一拍两散，自己回娘家了。
这样一个女子，她既不是悍妇，她可以让夫君吃鱼身而被传为千古佳话;她也不是弱女子，她能够上演「空城计」，吓退来犯倭寇;她更不是小女人，随丈夫领军辗转全国，南平倭寇，北拒蒙古，一个女人焉能有如此能耐?王氏既贤惠，又刚毅，还聪明，更有自己的自尊心，在妻妾成群的家庭中，作为妻子，最后选择与丈夫分手归家，由此可见，王氏思想观念的空前解放。
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在古代中国家庭中，夫妻的矛盾可大可小，既有着人性激烈和斗争的一面，也有包容和宽恕的一面，国有国法，家有家规，丈夫与妻子总会有个地位问题。男人怕老婆，文雅一点的称呼是「惧内」。在中国，丈夫「惧内」已经有数千年的传统了。而到了大明王朝时候，朝廷修改了家庭婚姻政策，让中国人的家庭有了比较宽松的生活，带来的是女性思想观念的解放。
明朝一开国，太祖朱元璋就规定了结婚年龄，男孩子必须年满15岁，女孩子必须年满14岁，严禁「指腹结襟」。当然，「指腹为婚」是中国民间的一种陋习，并非一项法令在朝夕之间就能禁止，或贪图一方家财，或攀附一方势力，人们往往在杯酒谈笑之间轻易许聘。「指腹结襟」作为习俗难以一时革除，但是，步入明代中期之后，它的约束能力已经逐渐大打折扣，《明世宗实录》记「成婚以后，或发现对方有疾，或贫富悬殊，多有匹配不宜，无奈之下，只好悔约，甚至告官。」到了明世宗时期，「指腹为婚」已成强弩之末，一方身有残疾，或者两家贫富差距悬殊，双方便不惜撕破脸面，告官来解除婚约。
同时，朱元璋还在《大明律》中，规定了对女性在婚内权利的保障，比如「三不去」法条。「三不去」是说在三种情况下，丈夫不能轻易休妻，三种情况是：其一，「与更三年丧」;其二「前贫贱后富贵」;其三「有所娶无所归」。在这三条中，比较特别的是第二条，夫妻两人结婚的时候，丈夫贫贱，婚后，家庭由贫转富，发财之后，丈夫是不能轻易休妻的。这一条纯粹是民间道德的规定上升到法律，是国家最大限度地保障「糟糠之妻不下堂」。
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在明朝以前，丈夫休妻非常容易，「轻出其妻」，随意休妻成为一时的恶俗。但是到了明朝，朝廷规定除非有了重大的变故，或者是舅姑之命，向官府陈告，履行法律程序才能解除婚姻关系;否则，国家不允许夫妻离婚，「出其妻」。这是中国历史上，法律第一介入了婚姻关系，这无疑是一次明显的进步。虽然，明朝对女性的婚内权利保护还是有限的，但是，这也确有成效地打击了「轻出其妻」这种婚姻恶俗。在明朝时期，由于国家法律对女性的权利开始作了一些保障，因此带来了为保障女性权利奔走呼号的的社会思潮。
一些有识之士把「才」「色」「德」三者并列，称之为女性的「三不朽」。这基本上等同于当时评价男性的标准了。当时，评价男性的标准就是「德、才、貌」。而在封建官场中，男性具有这三个标准颇为重要。这种女性的「三不朽」之说，在很大程度上，平等了男性和女性，古典名著《红楼梦》中所描写的薛宝钗、林黛玉、史湘云、贾探春等时尚女性人物，无疑是「三不朽」标准的年轻女性的化身。
明朝中期以后，多才多艺成了平民家庭中女性的日常生活，这在中国古代历史上是少有的女性解放的时代。没有这个时代，就没有众多女性生活的改变，就没有后来《红楼梦》的出现，就没有大观园中雪明花艳、多才多艺的一干儿女争取婚姻自由的美谈。作为戚继光妻子的王氏，不论她让夫君吃鱼身而被传为千古佳话，还是她上演「空城计」吓退来犯倭寇;也不论她常年随夫征战沙场，还是最后毅然决然地结束婚姻、走出夫家，可以说都是这个时代女性解放的真实写照。
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