搶韓國生意？義大利將M346改成攻擊機PK FA-50

義大利李奧納多(Leonardo)公司所生產的M-346高級教練機目前已經獲得國際上多個國家採用，儘管先前因合作和利益分配問題而宣布退出了美國T-X競標案，但李奧納多仍然不放棄替M-346增加新功能以開拓客源，而其中最新的道路就是讓M-346增加輕型攻擊機的版本：M-346FA(Fighter Attack)

據公司表示，相較於高教機版的M-346，M-346FA將會增加掛載點和雷達，同時目前也有原型機正在試飛，並預計於今年6月的國際巴黎航展上亮相。M-346FA系以戰鬥教練機版的M-346FT為基礎的衍生版(基本上是直接拿M-346FT來用)，並會在翼端增加導彈滑軌，並讓全機掛載點從5個提升到7個，同時李奧納多也正在規劃將FIAR開發的Grifo-M雷達安裝進機鼻雷達罩內。

目前M-346FA已經在飛行中測試可掛載短程導彈的翼端滑軌，同時也已經證明可以投擲無制導/制導炸彈和操作機炮吊艙的能力(在M-346上)，且也完成了以色列Elbit制激游標定吊艙的整合測試，而M-346FA整合雷達試驗則較晚但預計在今年內進行，據李奧納多表示，為了騰出機鼻罩內的空間給雷達和冷卻系統，M-346FA的部分內部零件將會往後方挪並平衡重量；

同時M-346FA也會加裝自衛裝置，例如干擾絲/熱焰彈發射器和雷達警報器等現代戰機基礎設備。不過，讓M-346裝雷達並非臨時起意，該公司早在2007年時就曾經試驗過安裝雷達版的M-346，並取作為以雷達當前名，後名冠編號的Grifo-346，但後來計劃遭取消。目前李奧納多旗下共有三個版本的M-346，分別是輕型攻擊機版(FA)、戰鬥教練機版(FT)和標準的高級教練機版(AJT)，

儘管世界各國皆預測未來的高威脅戰場上將難以讓不具備隱形能力的戰機生存，但反叛亂戰爭或低強度戰爭仍然是現今以及近未來的主流衝突，因此低端的輕型戰機/攻擊機仍然有相當的市場，且這個市場正在增加之中。例如巴西空軍、阿富汗空軍就採用了A-29超級大嘴鳥螺旋槳戰機作為打擊毒梟和塔利班之用，而時常和極端分子作戰的菲律賓空軍則採購了F/A-50輕型戰機。

毫無疑問地，李奧納多順勢推出FA版正是欲進入這塊輕型戰機/攻擊機市場。其最大的競爭對手：F/A-50，M-346FA在航程(1981km vs 1851km)優於F/A-50，而掛載點同樣為7個，但缺乏內置的20mm機炮，同時在高速(M-346無法超音速)和升限上遜於F/A-50，其採用的Grifo-M多普勒雷達，在空戰模式上較弱於F/A-50(追蹤8 vs 10)，但在對地模式上則在伯仲之間。

不過，既然買家大部分都是用來對付叛亂分子，雷達對空性能不一定是最重要的考慮，反而是航程、滯空時間以及操作成本會比較重要，特別是M-346是一款亞音速噴氣機，保養起來相較於F/A-50更容易，且打擊叛亂分子也不需要用上超音速。李奧納多公司預計在2018年對FT版認證，並於之後再對FA版認證。

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