賴比瑞亞為何成為20世紀初非洲僅有的兩個獨立國家之一？

賴比瑞亞，非洲西海岸的濱海國度。因其盛產的椒蔻被歐洲譽為「天堂的穀子」，故此地亦被稱為「穀物海岸」。追根溯源，賴比瑞亞源自19世紀的美國遣返自由黑人運動。

19世紀初期美國廢奴運動的升溫，使大多數白人擔心黑人的解放會衝擊或摧毀傳統的以白人為統治階層的社會結構，南方奴隸主尤為擔心自由黑人的增多會威脅其賴以謀利的奴隸制度的存在。向西非遣返自由黑人運動正是在這一背景下展開的。

下圖（圖1）——賴比瑞亞的相對位置

1．美國在賴比瑞亞的拓殖

1821年末，美海軍上尉羅伯特·斯托克頓和美國殖民協會代表伊萊·艾爾斯在穀物海岸向當地土著酋長購買了梅蘇拉多角，該角長225公里，寬64公里，而付出的僅為價值300美元的毛瑟槍、火藥、鐵條、鐵鍋、珠子、煙草、煙斗、傘、拐杖及刀叉勺鏟等物品。取得立足點後，美國將國內的部分自由黑人強行遷移至此，解決種族問題的同時亦拓展了殖民勢力。

在同當地土著的對壘中逐漸蓬勃發展起來的定居點在1825年初頒布了《格利憲法》，此塊殖民地被命名為賴比瑞亞，意為「自由之邦」；梅蘇拉多角上的居住地則取名蒙羅維亞（現今賴比瑞亞首都），以紀念美國總統門羅。此後殖民地的規模隨遣返黑人的增多而逐漸擴大：1825年遣返66人，1826年182人，1827年222人。美國對賴比瑞亞的佔領和殖民，揭開了實現「美非帝國」的序幕。

2．賴比瑞亞聯邦的誕生

1832年後，美國殖民協會的各地方分會成為遣返自由黑人的主力軍，紛紛在非洲西海岸開拓獨立的移居地。其中馬里蘭州殖民協會在帕爾馬斯角購得土地，建立了以哈帕為中心的馬里蘭殖民地；1834年紐約州分會建立克萊遜港殖民地；1835年賓夕法尼亞州分會在聖約翰河河口建立大巴薩殖民地，1836年又在格林維爾附近建立密西西比殖民地；1838年密西西比分會建立錫諾河口殖民地……

穀物海岸相對艱難的的生存環境激發了各地領導人團結統一的意識。1839年4月1日，除馬里蘭外的殖民地聯合成立以蒙羅維亞為中心的賴比瑞亞聯邦。

下圖（圖3）——賴比瑞亞地形圖

3．賴比瑞亞獨立

19世紀40年代，賴比瑞亞聯邦為解決財政危機對進入其轄境的物品進行徵稅。但英國屢次表示不能將一個由慈善協會建立的商業性實體作為一個主權國家對待，故數量頗多的英國商人以非主權國家的賴比瑞亞無權徵稅為由拒絕繳納。面對英國的挑釁，賴比瑞亞聯邦立法委員會要求美殖民協會允許其獨立建國。而此時已極端窘困的美殖民協會為卸掉這個需花費巨資供養的包袱而欣然同意。1847年7月26日，通過獨立宣言和憲法的賴比瑞亞共和國正式誕生，成為非洲歷史上第一個獨立的共和國。並且在歐洲列強瓜分非洲的狂潮中，憑藉美國背景而成為20世紀初非洲大陸僅存的兩個獨立國家之一。

4．艱難前行中的經驗教訓

但獨立後的賴比瑞亞政權只掌握在少數美裔賴比瑞亞移民手中，占人口絕大多數的當地土著則經久處於被歧視和不平等政策環繞的狀態，直至1980年4月土著賴比瑞亞人才首次掌握政權。由於美國的原因，賴比瑞亞在遣返時期建立的民主共和制度，相較非洲其他地方的君主制和部落氏族制，確實是莫大的飛躍。但賴比瑞亞並未形成成熟的資本主義經濟基礎，照搬美國制度後就一直面臨著內戰和政變頻繁、經濟文化落後的困擾。

下圖（圖5）——非洲語系分布圖

每個國家都應探尋一條適合本國國情的發展道路，才可有效解決其發展過程中遇到的各種問題和挑戰。生搬硬套絕不可取！