歷史上的今天:一位真正的文學大師逝世
1910年4月21日,幾年前一份報紙錯誤地登載了一篇關於馬克吐溫去世的消息。吐溫看到了這篇文章。立即寫信讓報紙進行糾正。他寫道:「關於我死亡的消息實在太誇張了。」今天,他去世的消息成為事實。塞繆爾·朗赫恩-克萊門斯,美國傑出的作家和幽默大師,於74歲時去世。
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塞繆爾-克萊門斯,別名馬克-吐溫。克萊門斯的名字將永遠同他真正的、也是「虛構的」家鄉,密蘇里的漢尼拔聯繫在一起。他生於1835年11月30日,是在一旁偷聽別人的事情的過程中長大的(他的父親是鎮里的治安法官)。
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到他12歲的時候,他的父親去世了,於是,年幼的克萊門斯便在一地方印刷廠找了個工作,幫助維持家庭生活。幾年以後,他當上了河上領航員,生活得不錯。他經常聽到船員們喊「馬克·吐溫」、意「兩尋深」。因此,將馬克·吐溫作為自己的筆名。後來,他在這裡的經歷《在密西西比河上》一書中。
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1867年3月、克萊門斯完成了他的第一部作品,即包括《卡拉韋拉斯縣馳名的跳蛙》在內的短篇小說集。他的其它代表作還有《湯姆索亞歷險記》(1876年)、《王子與貧兒》(1882年)和《哈克-貝里-費恩歷險記》(1884)。
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馬克·吐溫的作品有三個特色: 第一,他在西部幽默傳統的基礎上,發揮極度誇張的藝術想像。 第二,作品常常以第一人稱「我」為主人公,這個「我」像中國相聲里的主人公一樣,扮演各種喜劇性人物。他們大都天真、老實、無知,思想單純,什麼事都一廂情願,結果常常事與願違。
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第三,幽默里含有諷刺。他在《自傳》里總結他寫幽默小說的經驗,說「為幽默而幽默是不可能經久的。幽默只是一股香味兒和花絮。我老是訓誡人家,這就是為什麼我能夠堅持三十年」。「三十年」,是指從他開始寫作至寫自傳時為止。他所謂「訓誡人家」是說他寫小說含有抑惡揚善的嚴肅的創作目標。
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