此人為天地母，毒死親生兒子，害死兩千多文武百官，被沉入黃河

公元499年，孝文帝病死，兒子宣武帝元恪繼位。沒幾年，元恪也一命嗚呼了，年僅六歲的兒子孝明帝繼位。由於孝明帝年紀太小，北魏的大權落入他母親胡太后的手中。按照北魏的慣例，皇太子的母親是要殺掉的。可是胡太后運氣好，開了不殺皇太子母親的先例。

胡太后．因為她去世後謚號為「靈」，歷史上也叫她靈太后。她是安定(今甘肅平涼市)臨徑人。其父胡國珍曾任司徒，有武始伯的爵位。《魏書·列傳第一·皇后傳》記載：當時有一個神算叫趙胡，說她有大貴之表，「方為天地母，生天地主」。她的姑母是個尼姑，學問了得，經常被請入宮中講學，她一人宮講學，就順便誇耀侄女胡氏如何有姿色有德行。此話傳到了宣武帝耳中，他便召胡氏人宮，封為承華世婦，位次於九嬪。

胡太后在妹夫元義和太監劉騰的幫助下，開始臨朝聽政。胡太后聰明機智，也非常喜歡讀書寫作，辦理政事也有才幹，可她是個專橫奢侈的人。在胡太后的帶動下，整個國家的官員貪污腐敗成風，弄得民不聊生，人民忍受不住，終於起來反抗了。

那時候，在北魏的北方邊境沒有六個鎮。這六個鎮相當於六個邊防軍區．都是專門對付北方柔然的侵犯的。公元523年．六鎮之一的沃野鎮軍民由於不堪忍受上級剋扣軍餉，終於發動了起義。隨後，其他五鎮的軍民紛紛響應，起義軍的聲勢越來越大。後來．由於北魏勾結北方柔然人共同鎮壓，六鎮人民的起義失敗，但是，北魏仍然處於風雨飄搖之中，從此再也沒有太平日子可過了。同一年，南方的梁帝國也出兵北伐，節節獲勝，佔領了北魏的不少領土。

正當北魏拓跋氏帝國的統治岌岌可危的時候．胡太后還在寵幸和她私通的鄭儼等人，完全不把國家大事放在心上。這時，孝明帝已經長大成人，知道自己的母親生活不檢點，心裡很是怨恨。胡太后害怕了，哪裡還管他是自己的親生骨肉，公元528年，胡太后和她寵幸的鄭儼等人合謀毒死了自己的親生兒子孝明帝，另外立了一個三歲的元釗做皇帝，想繼續把持朝政。

爾朱榮的家族原來本是匈奴的一個部落，後來北魏拓跋氏興起，建立帝國，就投靠了拓跋氏。爾朱榮的祖輩們被安排在秀容川(今山西朔縣北)經營畜牧業，他們以此為根據地，發展自己的勢力。到爾朱榮當部落酋長的時候，手下已經擁有八千多家的部落人民，而且還積累了大量的財富。時值北魏六鎮大起義爆發，政局不穩，爾朱榮覺得有機可乘，就把自己的錢財散發出去，招兵買馬，結交天下豪傑，準備大幹一番。接著，爾朱榮靠鎮壓秀容川一帶的人民起義起家，很快爬到了車騎將軍的位置，並且兼任六個州的剿匪頭領。隨著爾朱榮勢力的擴大，連北魏朝廷也感到了威脅的存在。

這一次，胡太后毒死了自己的兒子孝明帝，可給了爾朱榮起事的借口。爾朱榮對自己的得力助手元天穆說：「皇上去世時，已經十九歲了，可天下人都還把他當做小皇帝看，現在胡太后立一個還不會說話的嬰兒來統治天下，要想求得國家的長治久安，怎麼可能呢?既然如此，我打算率領騎兵到國都為皇帝舉哀，除掉那幫小人，重新立一個年紀大一點的皇帝，你看怎麼樣?」元天穆恭維他說：「您真是商朝的伊尹、漢朝的霍光再生啊!」

事情就這樣決定了。爾朱榮又跟元天穆密謀，立誰做皇帝好呢?他們想來想去，還是覺得長樂王元子攸人品好，聲望也高。於是，他們派人去跟元子攸聯絡，說明爾朱榮的計劃。元子攸答應了。爾朱榮這才起兵，進軍首都洛陽。很快．爾朱榮的大軍到達洛陽附近。爾朱榮派人把元子攸偷偷地從洛陽城接過來。元子攸跟爾朱榮見了面．將士們都高呼萬歲。這樣，元子攸算是當上了皇帝．他就是孝庄帝。

爾朱榮有孝庄帝作為旗幟．很快打到洛陽。胡太后寵幸的鄭儼等人．早巳丟下太后溜回自己老家去了。胡太后現在成了孤家寡人，哪裡還能跟爾朱榮對抗。胡太后很識趣，馬上把後宮的大小妃嬪們聚集在一起，命令她們都出家為尼．太后自己也削髮為尼．表明自己要懺悔。爾朱榮帶著孝庄帝，在洛陽文武百官的隆重迎接儀式中，進入洛陽城。不過，爾朱榮並沒有放過已當尼姑的胡太后．他一進城．就派人把胡太后和小皇帝元釗抓起來，送到了河陰(今河南洛陽東北)。胡太后見到爾朱榮，痛哭流涕，講了許多求情的話。爾朱榮等她說完。拂袖而起，當即命人將胡太后和小皇帝沉入黃河。

這時部屬對爾朱榮說，你一直為外任，朝官對你必然有輕慢之心，你得大開一下殺戒，震住他們才好。於是，爾朱榮以「祭天」為名，誘騙王公百官兩千多人至河陰(今河南孟津縣)，以鐵騎包圍，一陣刀箭亂下，二千多名手無寸鐵的文武百官死於非命。這場駭人聽聞的大屠殺，史稱「河陰之變」。