宇宙有個「合唱團」 演唱者是超級黑洞

宇宙這一區域中的藍色小點顯示著那些包含超大質量黑洞並發出高能量X射線的星系。美國宇航局第一次已經設法捕捉到了一些最高能量的超大質量黑洞，它們發出了最尖銳的「聲音」。（圖片來源：NASA）

據英國《每日郵報》報道，整個宇宙中充滿了具有不同能量規模、發出強大X射線的超大質量黑洞。這些黑洞共同組成了一個宇宙「合唱團」，每個黑洞以稍微不同的音符唱著各自的歌曲。

現在，美國宇航局（NASA）第一次設法捕捉到來自於一些最高能量、超大質量黑洞所發出的最尖銳的「聲音」，這在以前是難以捉摸的。

黑洞發射高能量X射線

從NASA的「核分光望遠鏡陣列」（Nuclear Spectroscopic Telescope Array，簡稱NuSTAR）獲得的新數據首次發現大量的黑洞正在「高歌」著這些高能量X射線。

「核分光望遠鏡陣列」（Nuclear Spectroscopic Telescope Array，簡稱NuSTAR X射線望遠鏡）比以往任何在相同能量範圍內操作的望遠鏡要靈敏100倍。（圖片來源：NASA）

美國加州理工學院帕薩迪納分校的「NuSTAR實驗室」首席研究員、這個新研究的主要作者菲奧娜?哈里森教授（Professor Fiona Harrison）說：「我們已經捕捉到從2%到35%的高能X射線背景。我們可以看到最模糊的黑洞形狀，被隱藏在厚厚的氣體和塵埃下面。」

哈里森教授和她的團隊所描述的發現已經被發表在《天體物理學雜誌》（Astrophysical Journal）上。這項研究結果將幫助天文學家了解，超大質量黑洞的捕食方式是如何隨著時間而改變的。

這不僅是黑洞成長的關鍵因素，也是承載它們的星系成長的關鍵因素。

NuSTAR望遠鏡讓人類更好了解黑洞

在我們銀河系中心的超大質量黑洞現在是處於休眠狀態，但在過去的某個時刻，它的體積曾經膨脹起來。隨著黑洞的成長，它們強烈的引力吸引著物質朝它們的方向運動。

當物質被加熱至焦化溫度（scorching temperatures），其微粒將獲得提速，甚至達到接近光速的速度。這些過程使黑洞向周圍發出X射線。

一個具有較多燃料或氣體供應的超大質量黑洞會散發出更多的高能量X射線。

NuSTAR望遠鏡是能夠把這些高能X射線聚焦成清晰照片的第一架望遠鏡。哈里森教授說：「在NuSTAR望遠鏡出現之前，高能量的X射線背景只是一個無法解決的模糊來源。為了解開這究竟是怎麼回事，你必須找出並計算出X射線的各個來源。」

美國宇航局加利福尼亞州帕薩迪納噴氣推進實驗室的NuSTAR項目科學家、論文合著者丹尼爾?斯特恩（Daniel Stern）說：「我們知道這個『宇宙合唱團』有發出強烈高亢音調的組成部分，但我們仍然不知道它是否來自於較小、安靜的歌手，或者（幾個歌手會）高聲（演唱）幾聲。現在，由於有了NuSTAR望遠鏡，我們能夠更好地了解黑洞，並開始解決這些問題。」

該團隊預計，在NuSTAR出現的一段時間內，他們將能夠探測到更多的高能量X射線背景，並更好地破譯出這個極其吵鬧的「宇宙合唱團」的X射線聲音。（奇異8）

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