周末晚上怎麼high？出去看流星吧！

Steed

松鼠名片

曾任《環球科學》Scientific American簡體中文版雜誌首席編輯。在平媒、網站、播客、微博等各類新舊媒體上從事天文及物理領域的科學傳播工作近10年。微博上最有影響力的天文達人之一，業餘從事星空攝影創作，發起並創辦星空攝影聯盟「夜空中國」，攝影作品在國內外多次獲獎。

進入4月中下旬，流星活動終於要從長達3個月的低谷中走出來了。本周，我們將迎來天琴座流星雨（Lyrids），它的活躍期從4月18日一直持續到25日，極大值預計出現在北京時間4月23日凌晨1點前後。因此，守候今年天琴座流星雨的最佳日期將是4月22日晚到23日晨，也就是本周六夜晚到周日凌晨。

天琴座就是大名鼎鼎的織女星所在的星座，本周末達到極大的這場流星雨，所有流星看起來都像是從天琴座里的某個位置射出來的，這個位置被稱為流星雨的輻射點，這場流星雨也因此被命名為天琴座流星雨。事實上，織女星和這場流星雨沒有實質上的關係，織女星距離地球足有25光年，而流星只是太陽系裡的塵埃，闖入地球大氣，在大約100千米高空發光而已。

天琴座流星雨本周末達到極大值，圖為流星雨輻射點的位置。

圖片來源：areavoices.com

極大值之夜，天琴座流星雨的輻射點實際上位於武仙座東側，在織女星西南方大約7度的位置。前半夜，這片天區位於地平線附近或者地平線以下，具體取決於你所在的緯度。要到午夜時分，這片天區才會升到不錯的高度，後半夜直到天亮以前輻射點都位於高空。因此，午夜時分到天亮之前，是觀測天琴座流星雨的最佳時段。

2012年極大夜，監測站記錄到的天琴座流星。

圖片來源：NASA/ MSFC/ Danielle Moser

事實上，你不需要知道天琴座在哪裡，也沒必要會認織女星，就可以欣賞這場流星雨。流星會隨機出現在天空中的任意方位，所以只要抬頭仰望夜空守候流星出現就好。在極大值時，天琴座流星雨通常每小時出現大約15顆流星。值得一提的是， 儘管流量不是很大，但天琴座流星往往比較明亮，偶爾還能達到火流星的級別。 當然，如果你只打算在自家陽台上隨便看看，考慮到城市裡的燈火通明，能夠看到的流星數目就會大打折扣，很有可能1小時只能看到2－3顆。

本周末又恰逢農曆月末，月亮只剩一彎殘月，位於寶瓶座中，要到天快亮時才會從東南方向升起。所以，如果你在極大值之夜觀測天琴座流星雨，今年的月亮幾乎不會產生任何影響。如果因為天氣原因，你只能趕在極大夜前幾晚觀測，那麼後半夜升起的殘月仍會帶來一些干擾，此時最好背向月亮升起的方向，面朝西北方向觀測，可以讓你看到更暗的流星，也看到更多亮流星。天琴座流星的速度通常很快，除非它們出現在輻射點附近或者地平線附近。

2015年，出現在銀河中的一顆天琴座火流星。

圖片來源：Marko Korosec

產生天琴座流星雨的塵埃顆粒來自於佘契爾彗星（Comet Thatcher，C/1861 G1）。這顆彗星環繞太陽公轉一周需要415年，上一次回歸是1861年。天琴座流星雨曾經發生過多次流量爆發，分別出現在1803年、1849年、1859年、1884年、1922年、1945年和1982年。其中，1803年天琴座流星雨爆發時，極大值流量高達每小時500顆。1982年的爆發，美國東部也觀測到每小時接近100顆流星。下一次可能的天琴座流星雨爆發，預計將出現在2040年和2041年。

不過，流星雨的預報不準也很正常。誰又敢保證，這周末的天琴座流星雨，就一定不會爆發呢？

作者：Steed

排版：紅色皇后

題圖來源：123RF

科學松鼠會，是一家以推動科學傳播行業發展為己任的非營利組織，成立於2008年4月。我們希望像松鼠一樣，幫助公眾剝開科學的堅果，分享科學的美妙

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