漢朝最強國君，十歲登基，十四歲掃除外戚，再造大漢盛世

東漢可以說是整個封建王朝的歷史上，最奇葩的一個朝代，皇帝繼位年齡和壽命普遍偏小，偏短。自漢和帝起，沒有一個皇帝是在加冠後登基的，普遍10歲左右，最小的三個多月登基。

皇帝年幼，又沒有像漢武帝那樣有魄力的皇帝，能夠殺掉皇子的母親，選幾個像霍光那樣的大臣輔佐，更多的是壓根就沒有皇嗣，只能從劉姓王族選取。

於是太后臨朝稱制，外戚掌握大權，皇帝依賴宦官除掉外戚，皇帝無嗣而亡，小皇帝再登基……東漢的中後期就一直處於外戚，皇帝，宦官的這種權力的循環之中。

但是真正能夠做到平衡勢力，力挽狂瀾，再造漢朝盛世的皇帝，只有一個，就是10歲登基的漢和帝劉肇。

漢和帝

漢和帝劉肇是漢章帝劉炟的四子，東漢的第四位皇帝。前三個皇帝，一個是開國之君，兩個創造了「明章之治」，都是非常優秀的君主，這對劉肇的影響是非常大的。

漢和帝初登基時，才10歲，由余年幼，由竇太后臨朝稱制。竇太后並不是他的母親，他的母親是梁貴人。當初梁貴人被竇皇后誣陷，憂鬱而死，竇皇后就把劉肇收養為己子（殺母奪子）。

竇太后臨朝執政後，竇氏家族的外戚也得以顯貴，他們紛紛大造府邸，奢華淫樂。太后的哥哥竇憲，為人睚眥必報，因為當年他父親的一點小事，就派遣刺客刺殺太后幸臣劉暢，並嫁禍蔡倫，沒錯就是那個改進造紙術的蔡倫。

事情敗露後，太后大怒，把他囚禁。竇憲非常害怕，請求攻打北匈奴以贖死罪，太后答應了。沒想到，他一打就打了個大勝仗，大敗北匈奴，殺一萬三千多人，俘虜無數。

燕然勒石

歷史上關於攻打匈奴，留下了兩個成語。一個是西漢名將霍去病的，封狼居胥；另外一個就是竇憲，打了大勝仗以後，登上燕然山，讓班固刻石記功，即燕然勒石，或者燕然勒功。

班師回朝後，竇憲大受封賞，而竇氏兄弟也因此更加的驕縱，囂張，甚至家奴都開始搶劫、強搶別人妻子等等。竇太后剛愎放縱，大臣們紛紛上書進諫，甚至以死抗爭。

竇氏父子兄弟甚至已經同為九卿、校尉，遍布朝廷，更是開始弒君篡位。漢和帝很快知道了他們的陰謀，但是竇氏專權，漢和帝已經和大臣們隔絕，能利用的只有宦官。。

14歲的漢和帝，花費心思，從容策劃，利用宦官，一舉掃平了外戚竇氏的勢力，成功地奪回了政權，再現了漢宣帝劉詢誅霍禹的故事。

漢和帝

和帝在消滅竇氏戚族的勢力後，開始親理政事。他每日早起臨朝，「勞謙有終」，深夜批閱奏章，從不荒怠政事，且十分體恤民眾疾苦，多次詔令理冤獄。

由於和帝時期，一些賢良朝臣和宗侯大多年老體弱或壽短命微，陸續退出了歷史舞台。漢和帝四次專門下詔納賢，積極做好吏治建設，選拔任用良吏。

最重要的就是，漢和帝時期，平定了南匈奴的叛亂，多次攻擊北匈奴，將北匈奴逐出了漠北高原。劉肇任命班超為西域都護，徹底平定西域諸國 ，東漢逐步呈現出國泰民安、四夷賓服的局面。

漢和帝

據史載，漢和帝永興元年（公元105年），墾田面積達732萬多頃，為東漢之最，戶籍人口達5325萬多人。劉肇親政後使東漢國力達到極盛，時人稱為「永元之隆」，這是漢朝的最後一個盛世。

劉肇是漢朝最強國君，並不是因為他的治國理念，或者採取的行動，像秦皇漢武般功勛卓著，而是他紮實的行政能力，使得東漢國力達到頂峰。

略微可惜的是，漢和帝劉肇去世時，僅僅27歲。兒子都很小，自此之後，東漢開始了小皇帝輪番上場的局面。

而且，由於和帝對宦官的過分倚重，造成了宦官干政的局面，宦官用權自他開始，留下了漢朝滅亡的禍根。