除了人類，還有其他生物影響過全球環境嗎？

今天是世界地球日。我們經常說，人類正在影響全球環境。那麼，你知道歷史上還有其他生物影響過全球環境嗎？

就讓我們來了解一下這些不起眼又了不起的小傢伙們吧。

除了人類外，對全球環境影響最大的恐怕要算植物和那些很不起眼的藻類了。

今天的大氣層中氧氣含量很高，達20.94%，二氧化碳含量很少，只佔0.03%。地球最早期的大氣層卻完全不是這樣的，當時地球大氣層的主要成分是氫氣、水蒸氣、一氧化碳、二氧化碳、甲烷、氨等，與太陽系其他星球的大氣層以及地球火山噴發出的氣體成分較相近。這種大氣對今天的動物來說是有毒的，但是卻適合某些細菌和藍細菌的生長與繁衍。

早期地球缺乏氧氣，火山活動卻放出大量毒氣

藍細菌體內有葉綠素，可吸收大氣層中的二氧化碳，在陽光的參與下進行光合作用，從而製造有機物和釋放氧氣。藍細菌個體雖小，只有用顯微鏡才能見到，但它繁殖很快，即1個變2個、2個變4個、4個變8個地增多，20分鐘就繁殖一代，所以其數量相當驚人。藍細菌（以後還有藻類）釋放的氧氣使大氣層中的氧氣逐漸增加。氧氣與一氧化碳相結合形成二氧化碳，從而使大氣層中的一氧化碳逐漸減少；氧氣還可與氫氣結合而形成水，從而逐漸增加地球上水的量；氧氣與甲烷結合而形成二氧化碳和水，與氨結合而形成氮氣和水。因為氧氣消耗量很大，所以在地球早期大氣層中氧氣的量增加比較緩慢，到30億年前還只及現在地球上游離氧水平的0.1%，20億年前這個數字才增加到1%，10億年前則增加到10%。與此相反，大氣層中的氫氣、一氧化碳、氨、甲烷卻在不斷地減少，從而大氣層的成分越來越接近現在的水平。

現生的藍細菌（念珠藻屬）

植物和微生物會改變海水的成分。在19億年前，海水中溶有大量的二價鐵，當海水中的氧含量大增時，這些鐵就被氧化為不溶於水的紅色的三價鐵，所以這時許多地方海水沉積物中的砂岩因含有少量的氧化鐵而呈紅色。當氧化鐵的含量更高時，就會形成巨大的沉積鐵礦，如中國東北就形成了巨大的鞍山鐵礦。

在澳大利亞、巴西也有這時期形成的大鐵礦。氧含量的增加也使水中的二氧化碳含量增高，使海水含有較高的碳酸氫根，從而使其中的碳酸鎂、碳酸鈣能夠沉澱下來，最終形成大量的白雲岩和一些灰岩。26億～5.4億年前的海水中也含有較多的可溶性磷元素，它們在海水中微生物的作用下形成了巨大的不溶於水的沉積磷礦，如中國貴州和湖北都發現了巨大的沉積磷礦。氧氣的增多，使得高空形成了臭氧層。當大氣層中氧的含量達到現在大氣層中氧含量的1%時，氧氣就可以出現在10～50千米的高空大氣層中，特別是在離地表25千米的高空。

這些高空中的游離氧在太陽高能粒子流和宇宙線等的作用下形成臭氧層。臭氧層對太陽的紫外線、宇宙線等都會起屏障作用，從而保護地面的生物免受其害。臭氧層的出現，使海洋中的大量藻類可以升到海洋表面繁衍和生長，從而釋放更多的氧氣。

植物還使大地披上綠裝，從而改善了氣候環境。地球的陸地面積在4.43億年前開始的志留紀時迅速增加。但當時的陸地光禿禿的，什麼植物也沒有，更不可能有動物。到了4.3億年前的早志留世晚期，原始的裸蕨類（有假根、莖，根和葉尚未分化出來）植物開始登陸，並逐漸佔領了陸地，接著動物也開始往陸地發展，從而使陸地逐漸變得欣欣向榮。尤其到石炭紀，由於氣候潮濕，大多數陸地都被森林所覆蓋，成為地質歷史上植物覆蓋最廣、含氧量最高的時期。由此可見，植物對全球環境的影響有多大。

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