盟軍的絕望之地許特根之戰1944

1944年9月中，諾曼底戰役後盟軍對德軍的攻勢進展，因補給線過長及德軍之重建而開始減慢，他們的下一個戰略目標是向萊茵河作全線推進並準備渡河，由特尼·霍奇斯將軍指揮的美第1集團軍在通過亞琛空隙時遭到頑強抵抗，並受到以許特根森林為基地的敵軍阻擊。

10月初，美軍第1步兵師到達當地，與美國第19軍及第52軍一起包圍亞琛，儘管第1步兵師勸導守軍投降，但德軍指揮官吉哈德·域奇少將仍然堅持戰鬥至10月21日。

盟軍也相信必須消除魯爾河堤壩對盟軍之威脅，因為在德軍手中，德國人隨時可以將儲存的水放出來，淹沒任何在下游的部隊，在奧馬爾·布拉德利、特尼·霍奇斯及J·勞頓·柯林斯等美國指揮官來看，到達該堤壩最直接的路線是通過許特根森林。

從德軍B集團軍群司令瓦爾特.莫德爾來看，許特根森林是遲滯美軍在洛爾河和西牆區域的最佳地點，但即使該地失守，對西線大局也無大礙。

為了防守這片區域，德軍第七集團軍的275.353步兵師和第12國民擲彈兵師總兵力也僅僅在5000人左右，在莫德爾的嚴令下，這三個師的官兵被要求依託縱深展開防禦，將森林各處變成了碉堡和防禦公事。

由於莫德爾此時忙於粉碎盟軍規模更大的市場花園行動，所以其不可能像東線一樣時時視察一線，該地的指揮被交給了第275步兵師師長漢斯.施密特中將

美軍在人數上有很大優勢，最高達到了五比一，裝甲部隊、機動性及空中支援等優點則因天氣及地形因素而被削弱。在樹林中，少數決定性及準備充分的守軍亦能發揮很高效率，當美軍部隊受到傷亡時，缺乏經驗的新兵被送上前線作為替補。

不能穿越的森林限制了坦克的使用，且讓裝備了鐵拳發射器的德軍反坦克部隊易於隱藏。在該戰役之後期，部隊更爆破了通過森林的坦克通道，交通也因缺乏通道而受到類似限制：在重要時刻這證明增援困難或限制撤出傷員，德軍也受到同樣的阻難，當然 — 其部隊在經過法國撤退時已受到巨大損失，且因此由沒有受訓的年輕人、不合乎當兵的人或老年人所代替。運輸也是一個問題，因為道路受到破壞及缺乏運輸車輛和燃料，很多補給都是用人手運往前線。但德國守軍也有其指揮官和一部分士兵，因有數年作戰經驗而懂得如何在冬季和樹林中有效作戰，在這些方面美軍雖也受高度訓練但缺乏經驗。

高樹林的遮蓋也對守軍有利，炮兵火力會施行樹林爆破點燃樹林，當守軍在據守地點上被覆蓋（及從樹上掉下來的碎片石）保護時，進攻部隊在開闊的地上更容易受到攻擊。相反地，美軍迫擊炮組雖清除樹林以進行作業 — 這工作危險而不常見，因為他們被德軍對準，所以迫擊炮支援經常被狙擊手襲擊。

第一階段戰事在1944年9月9日爆發，美軍克雷格少將的第9步兵師第60步兵團的1支巡邏隊進入許特根森林，但在受地形限制及抵抗下撤回。

隨後，第九師下轄的第60及第39步兵團進攻舒密特鎮，而第47步兵旅則保持防守，曼蕭–迪倫公路很快被切斷，但該兩旅在德軍國民擲彈兵的頑強抵抗下進攻速度減慢及付出明顯的傷亡：第60步兵團第2營在攻勢第一天後減員至原本的三分之一，第39步兵團在Weisser Weh小溪停止前進，狹窄的小路、樹木上的空中爆破及防火道被封鎖或射擊均毫導致問題出現，撤退及補給均很困難或不可能。

步履艱難地前進的情況依然持續，德軍依託地形和莫德爾事先要求的工事靈活的阻擊美軍。到10月16日，久經戰陣的美軍第九師已付出4500人傷亡的代價但只前進了3000碼，1個在賓夕法尼亞州建立的國民警衛隊新兵部隊，美軍第28步兵師在當日到達以支援支離破碎的第9步兵師。

雖然德軍也損失了3200人，但陣地依舊控制在德軍手中，德軍第七集團軍司令勃蘭登堡上將親自視察前線並調動了第89步兵師奔赴許特根地區，準備讓美軍在這裡徒勞用功。

而美軍新抵戰場的第28步兵師得到裝甲部隊、有履帶的M29裝甲車及空軍的支援，在它轄下的三個團中，其中一個被部署來掩護北翼，另一個的進攻Germeter，而最後一個的進攻最重要的目標–舒密特鎮，戰場的地型崎嶇不平，因而不適合坦克作戰，雖然有需要由裝甲部隊支援步兵作戰。

第28步兵師的進攻在11月2日開始，守軍已預備好迎擊這次進攻，美軍第109步兵團在前進300碼後因遇上一個沒有預料到地雷區、迫擊炮的火力夾擊及炮火火力而受阻和因守軍的反攻而被擊退，兩天後在付出巨大傷亡下只前進了一公里，美軍第112步兵團進攻Vossenack及附近之狹谷，在11月2日當天便攻佔此地，但在頑強抵抗及惡劣地形影響下未能進入里爾河谷，美軍第110步兵團清除了在里爾河旁的樹木、攻佔了及建立了一條通往舒密特鎮的補給線；在這裡他們受到惡劣天氣、敵軍之嚴密防守、守軍之決斷及地形影響，惡劣的天氣付盟國空軍在11月5日前都未能提供戰術空中支援。

第112步兵旅在11月3日到達舒密特鎮，切斷了德軍通往曼蕭的補給線，但美軍由於里爾小路被封鎖而補給不繼、未能增援或撤退。

由於舒密特鎮的易手，莫德爾立刻調動了自己手中的王牌，由身經百戰的第16裝甲擲彈兵師升格而成的第116裝甲師立刻在舒密特配合恩格爾少將老練的第12國民擲彈兵使解救第89步兵師並擊垮美軍。該師的坦克和老練的裝甲擲彈兵和第12VG師很快聯合從舒密特鎮的美軍發動強大反攻。美軍被擊潰之後兩天，第112步兵旅只能在舒密特鎮外圍堅守據點。

11月6日，美軍第12步兵團脫離第4步兵師的建制及被派往增援第28步兵師。跨過里爾橋後，美軍第28步兵師的部隊在11月初向前推進以攻佔舒密特鎮，數天後，被稱為萬靈節戰役 。

這次戰事是美軍的一場災難，當美軍試圖越過里爾橋指向Vossenack，德軍已經將大部分里爾狹谷切斷。德軍的京特·施密特陸軍上尉負責與美軍安排從11月7日至12日在里爾橋進行非正式停火，以照料雙方傷員，德軍醫務輔助人員救活了很多美軍士兵的生命。

在Vossenack，第112步兵團第2營在避開德軍的攻擊後崩潰，由於很幸運地兩個美軍裝甲排的坦克及M10驅逐坦克到達，再加上第2營士兵及第146工兵營的2個排作為步兵支援，美軍堅守了陣地及繼續攻擊舒密特鎮直至11月10日。

而直到11月8日，第116裝甲師只付出了損失15輛坦克的代價便和第12VG師消滅了6184名美軍。

第28步兵師的坦克殲擊營在許特根，複雜的地形使這些笨重玩意毫無用武之地

艾森豪在視察第28步兵師時對該師的傷亡極度不滿，他對該師師長諾曼.科塔嘲諷道『那句荷蘭話怎麼說來著。。。哦』，你碰了一鼻子灰。」

但美軍面對第一次失敗不會放棄，布萊德雷下令第七軍和第五軍調動了第4步兵師，第8步兵師，第五裝甲師和在諾曼底大放異彩的大紅一師和第二遊騎兵營展開新一輪許特根森林之戰，代號為「女王」。

11月16日，盟軍空軍調動近百架戰機對許特根的德軍陣地展開轟炸，得益於牢固的工事和莫德爾的彈性防禦，德軍主力傷亡極小，脆弱的防空火力還利用良好的防空掩體擊落了15架美軍戰機。

轟炸過後，目空一切的大紅一師帶頭起了進攻，該師的步兵擺開散兵線沖向死亡陷阱，遭到了不亞於奧馬哈灘頭的機槍火力，德軍第47VG師的老人和孩子們佔據著良好的地形如同打獵一般射殺著進攻呆板的美軍步兵，不一會大紅一師便丟下了幾百具屍體倉皇撤退。

在戰線東部，美軍第9步兵師不計損失拚命的往前衝殺，結果在城堡山之稱的小高地被德軍第272VG師擋住了去路，第四師無奈只好調動了第二遊騎兵營展開攻奪城堡山的戰鬥。

老練的遊騎兵不負眾望，在經過艱難的苦戰後與12月6日奪下城堡山，但德軍統帥莫德爾於次日親臨272VG師師部，他向272師的官兵保證，奪回城堡山的官兵可以獲得騎士鐵十字勳章和兩個星期的休假。12月7日凌晨，272師的國民擲彈兵和剛剛抵達戰場的第三傘兵師的綠魔們在德軍81軍150門火炮的支援下展開了反擊，遊騎兵把子彈打光後和德軍傘兵們拼起了刺刀，德軍也狂熱的踩著同伴的屍體跌跌撞撞的朝城堡山衝鋒，到了8日凌晨，第二遊騎兵營恐慌的丟下城堡山陣地後撤，這支美國陸軍的驕傲最終只有32人離開城堡山。

在許特根森林戰場的中部，美軍第二裝甲師起初憑藉坦克和炮兵擊潰了散亂的第344VG師，進展到了普分多夫地區。可莫德爾在11月18日調動了德軍第九裝甲師的36輛黑豹坦克和幾輛虎王配合275步兵師對第二裝甲師展開迅猛的反擊，美軍在丟下了37輛坦克殘骸後再次後撤回了許特根森林外。

而大紅一師則在116裝甲師的反擊下險些潰敗，直到19日，該師已經陣亡了1500人，陣地上都是美軍士兵腐爛的屍體和彌散的臭味。

「對面德軍的抵抗力與其數量之少完全不成比例」這就是布萊德雷發出的感慨。

德軍第116裝甲師師長瓦爾登堡少將

該師堪稱德軍二戰後期一流的裝甲師。在許特根森林該師老練的裝甲擲彈兵和坦克手給了大紅一師慘重傷亡。

該師在不久後的阿登反擊戰中再次成為德軍的急先鋒

在城堡山之戰結束後修整的第三傘兵師綠魔。

作為德軍步兵中的救火隊，綠魔們往往都是傷亡極高的。

第三傘兵師的傘兵們在城堡山展現的戰術素養和堅強意志使美軍精銳第二遊騎兵營也為之膽寒。

歷史上很多關於美軍在此戰役之計劃是否合乎戰略或戰術上的意識，其中一個分析是指美軍低估了德軍士兵的優點及戰鬥精神，相信他們的戰鬥精神已在諾曼底灘頭突破及法萊斯戰役中完全崩潰了，特別是美軍指揮官錯誤理解許特根森林的不能通行性及其對炮火準確度降低之影響和不能提供空中支援，而且美軍集中進攻舒密特鎮及沒有嘗試攻取據有戰略意義的魯爾河堤壩和重要的在柏格斯坦的第400號山頭直至戰役的最後階段。

再者就是美軍指揮官布萊德雷及其軍長遭遇的對手是莫德爾元帥和他那些意志堅強，經驗豐富的將軍和士兵們，這才是美軍在西牆撞的頭破血流的主要原因

德軍在許特根一直堅守到了45年2月，共傷亡了25000人，陣亡12000人。

而兵力大大高於德軍的美軍則傷亡近60000人，另有70000人因為許特根森林的痢疾，呼吸疾病或戰壕足病走進醫院。

作為德軍統帥的莫德爾也在這一仗和之前取得勝利的挫敗市場花園行動重新拾起西線德軍的士氣和信心，也是他個人軍事生涯完美戰線防禦藝術的最後一幕。

NAZI元首小鬍子對此發出這樣的評價「我們缺少像莫德爾，魯德爾和迪特里希這樣的硬漢和軍人。」