一桿進洞！清晰照片拍到13年前機遇號精準降落火星撞擊坑裡

美國航空航天局（NASA）的機遇號火星車2004年登陸火星時，剛好降落在「老鷹撞擊坑」底部，比原計劃降落的亨利撞擊坑偏了25公里。誤差是有點讓人尷尬，不過你要考慮到火星上並沒有GPS，而且火星和地球之間通信都要延遲十多分鐘，這個精度已經非常不錯了。機遇號用了七天的時間，放完安全氣囊的氣體，打開摺疊的登陸平台，做好所有準備工作，然後駛下平台，開始了遙遠的火星地面之旅。原計劃只是短短的三個月，到現在漫長的13年過去，機遇號依然在火星上勤勉工作，取得了豐碩的成果。

4月10日，火星軌道上的火星偵察軌道器（MRO）偶然一瞥，拍攝到了登陸地點的清晰圖像。13年了，機遇號留在老鷹撞擊坑內的登陸平台依然清晰可見，就像一隻精準入洞的高爾夫球，令人嘆為觀止。

在MRO拍攝的另一幅黑白圖片中，NASA詳細解釋了機遇號登陸時的情形：機遇號摺疊在著陸平台上，著陸平台又摺疊起來裹在安全氣囊里，登陸時在降落傘和制動火箭的協助下，安全氣囊首先在撞擊坑附近撞上火星地面，經過一系列的彈跳翻滾後，一桿進洞，滾進直徑只有22米的老鷹撞擊坑，運氣之好，足以讓地球上最好的高爾夫球手都嫉妒不已。畢竟一桿飛出數億公里，還能直接落進洞里，宇宙有史以來還沒有誰能做到。著陸器的四個三角形摺疊成四面體，在安全氣囊中的氣體放完後，三角形像花瓣一樣打開，機遇號在漫長的黑夜過去後得以重見天日。如果它和人類一樣有思想的話，一定感慨萬端，恍若隔世，因為此時的天日已經不是地球的天日，而是數億公里外另外一顆星球上的天日。

老鷹撞擊坑直徑約22米，位於火星的子午線高原地區。目前機遇號已經行駛到離著陸點約44公里的地方，正在奮鬥撞擊坑邊緣活動。不過它已經老態龍鐘有點健忘了，自從過夜用的快閃記憶體老化失效之後，機遇號每天工作結束後必須把觀測數據及時上傳，不然這一天就白忙活了。

參考資料：http://t.cn/RXNcdQp。

圖片來源：美國航空航天局/ JPL-Caltech /亞利桑那大學