大禹曾把王位傳給外人，兒子啟每天吃一頓飯睡柴草屋，終得天下

大禹的時代，依照當時部落聯盟內部實行的「禪讓」制度，是由當時的王指定下一任接班人的。舜死後，大禹正式做了部落聯盟的領袖。當大禹老了的時候，也像堯和舜相同，想找一個德才兼備的人做王位的承繼人。於是，大禹發布命令，向天下人求賢。大家舉薦了德高望重的皋陶，但皋陶不久就病死了，大家又引薦他的兒子伯益來做承繼人。大禹考核了伯益，覺得他既賢又能，決定將王位「禪讓」給他。

又過了幾年，大禹病死在南巡的路上。伯益依照傳統的「禪讓」制度，正準備舉行登位典禮，不料，禹的兒子啟反對此事，並稱自個要承繼王位。大臣們都反對啟的做法，認為他破壞了先人制定的「禪讓」原則。啟辯駁說「禪讓」這一套早已過時了，此一時彼一時，一起，啟用武力把伯益趕到了箕山南邊。

夏啟這種石破天驚的行為，引起了地方一些部族領袖的抵擋。有一個叫有扈氏的部族領袖，首要出來指責啟不應當破壞「禪讓」傳統，搶奪伯益的王位，要求啟把王位當即還給伯益。啟堅決不同意，於是雙方在甘澤發生了一場大戰，終究啟兵敗了。

但，啟這時很鎮定，他心裡理解，現在不少人還不贊成父死子繼的辦法，所以不肯擁護他。想要取得最後的成功，燃眉之急是爭取人心，把天下大眾的心拉向自個這一邊來，讓大家知道啟是一個德才兼備的能人，由他來承繼王位比由伯益來干好得多。

於是啟並未急於跟有扈氏打仗，回朝後，開始嚴格要求自個，來換取天下大眾對他的信任。他每天每頓只吃一碗疏菜，晚上睡在柴草上，除了祭神和祭祖以外，不許演奏音樂來作為娛樂。他愛護小孩，尊敬老人，只要聽說誰家老人或者小孩有困難，他必定會去救濟。與此一起，他向天下求賢，讓賢能之人「毛遂自薦」，只要有才有能，就馬上予以重用。

啟勤儉自厲、求賢若渴的行為，產生了良好的社會效果。三年之後，啟的聲望大大提高。大家紛紛評論道：「啟不愧是大禹的兒子，你看他要求自個多麼嚴格，對待別人又多麼寬厚，多麼有禮貌，看來伯益確實不如他，天下就應當交給啟這徉的人來治理。

就這樣，啟依託廣施仁德的方法，贏得了百姓和部族的支持，又一次發動了對有扈氏的戰爭。這一次情況可不同了，有扈氏成了孤家寡入，大家一聽啟要去討伐有扈氏，都紛紛響應。結果對方大敗，有扈氏自己也做了俘虜，被啟放逐到草原地區去做放牧牛羊的奴隸。夏啟終於穩穩噹噹地坐上了王位，從此，「禪讓」傳統廢除了，父死子繼的家天下制度從此正式建立了。

歷史的車輪在前行，碾壓舊制度的一起，新制度便會誕生。只是，不論如何輪迴，聖明的君王都懂得天下乃百姓之天下這個道理。

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