亞洲第一個共和國，廣東人所建，中國曾拒絕接納它，現在非常後悔

廣東梅州，這個位於廣東東北部的城市，也是客家人集中聚居的城市之一，文風鼎盛、英才輩出，也是著名的華僑之鄉，今天故事的主人公，便是個梅州人，他曾經遠赴南洋，建立了亞洲第一個民主共和國，他叫做羅芳伯。

羅芳伯，原名芳柏，1738年出生於廣東嘉應州（梅州）石扇堡一個耕讀之家，少年的羅芳伯便習文練武，是同輩人中的翹楚，被鄉親們認為將來定是棟樑之才。但羅芳伯官星不現，屢試不第。1772年，已經34歲的羅芳伯對仕途喪失信心，決定漂洋過海，帶著百餘名親友遠赴南洋艱苦創業。

經過長途跋涉，這群廣東人從虎門經水路，一路顛簸，遭遇風浪，終於到達盛產金礦和鑽石的婆羅洲（印度尼西亞的加里曼丹島——也是世界第三大島）。羅芳伯初到婆羅門，以教書為業，但細心的羅芳伯發現，早來定居在婆羅門的華人非常貧窮，而且保守當地酋長欺凌。所以羅芳伯起頭，成立採金公司，開採金礦。因為羅芳伯允文允武，口才極好，便勸說當地幾個華人領袖，摒棄前嫌，團結同胞和當地人也搞好關係，讓流落異鄉的華人團結抱團，吃飽穿暖，有了歸屬感。還發展了當地經濟，所以很多當地酋長百姓，聽到羅芳伯的名字，都肅然起敬。

南洋當地，土匪海盜盛行，為了保護金礦和維護當地治安，羅芳伯組織了「同鄉會」，訓練鄉勇民兵，並且聯合當地的蘇丹，擊退海賊匪徒，並且取得了東萬律（現在的印尼西加里曼丹省首府-坤甸）的管轄權。而且羅芳伯幼年習武，飽讀兵法，對外平亂多以少勝多，當地土著武裝樂於為他所用，紛紛歸屬，那時的羅芳伯治下有二十萬百姓，三萬多准軍事部隊。

當地蘇丹（國王）看到羅芳伯勢大，便臣服於他，還要將自己的王位讓給羅芳伯。但被羅芳伯多次拒絕，還表態不做國王。1776年，羅芳伯在東萬律（今坤甸）建立了「蘭芳大總制」共和國（和美國差不多是一個時間），並且改年號為蘭芳元年。定都東萬律，羅芳伯當然國家元首——大唐總長」，當地人尊敬他稱他為坤甸王。

蘭芳共和國，漢語（很多資料說是梅州話）為官方語言，以漢服為禮儀服飾，官員以長袍馬褂和西服為常用服飾，軍隊的士兵以清廷的綠營兵服飾為準，他們的形式跟雅典共和體制模式很相像。國土面積20多萬平方公里，下屬百姓將近兩百萬人口。羅芳伯積極發展經濟，並且佔領了以曼多為中心，方圓幾十里的產金地，此時的蘭芳共和國就是一個高度自治的發達國家，勢力最強大的時候，蘭芳共和國的勢力遍布整個加里曼丹島。

羅芳伯此時派人回國，朝覲當時的大清國當家乾隆皇帝，希望納貢稱臣，想把他控制的西婆羅門納入大清直接管轄，或者變成藩屬國家。但自視天朝上邦的乾隆「大」帝根本不把生活在彈丸之國的天朝棄民看在眼裡，比起幅員遼闊、物產豐富的天朝上邦，那個遍地金銀鑽石的婆羅門根本不值一提。所以乾隆拒絕蘭芳使者的請求，只批准通商，並將其打發回國。想認祖歸宗的羅芳伯鬱鬱寡歡，不久病逝，享年58歲。臨終前交代繼任者們，一定要認祖歸宗，歸順中原朝廷。

而剛剛興起的，被稱為海上馬車夫，並且曾在17世紀時代一度成為世界海上霸主的荷蘭，雖然國土狹小，但統治者們積極進取，在17世紀的時候，荷蘭的貿易額便佔世界總貿易額的一半，而且當時世界上有2萬多隻遠洋商船，荷蘭就有1.5萬艘。雖然此時的荷蘭，先後敗給英國、法國，無力和英法爭奪拉美和非洲的殖民和貿易份額，但荷蘭人將眼光放在遙遠的東方。

尤其是遍地黃金的蘭芳，更是荷蘭人覬覦的對象，羅芳伯在病逝前，放出風來，假稱蘭芳已經歸屬大清，讓荷蘭人多少有所忌憚。這個策略讓「蘭芳大總制國先後維持了將近110年，歷任13位元首，直到1886年。荷蘭殖民者的侵略軍攻下這個沒有外援的富庶小國，由於當地人民不斷推舉領袖抵抗，直到1912年，荷蘭人才正式佔領蘭芳地區。

由於乾隆和繼任者們的自大和短視，讓清朝錯失放眼看世界和走向海外擴張的機會。1905年梁啟超作《中國殖民八大偉人傳》，稱讚羅芳伯白手起家、開拓進取的奮鬥精神。在羅芳伯和各屆領導人的努力下，使得蘭芳共和國統治的地區經濟富庶，人民安居樂業，別說僑民，即便當地百姓也把羅芳伯當做神明一樣看待，每年羅芳伯的生日和忌日，當地人都會去廟宇中祭拜這位改變他們生活的中國人。而曾經蘭芳國的首府，現在的坤甸，也是不會說印尼話的中國遊客首選之地，當地的語言（很多人會講客家話和潮州話）和飲食習慣都深受潮州和梅州的影響。