東條英機究竟是不是日本二戰最大的戰犯？

美國佔領日本後，出於世界人民包括本國公眾對發動侵略者要給予追究的壓力，同意對戰犯進行審判。東京審判從1946年5月開庭到1948年11月宣判終結，由來自中國、蘇聯、美國、英國、法國、荷蘭、菲律賓、加拿大、紐西蘭、印度這十國的十名法官組成了遠東國際軍事法庭，麥克阿瑟任命的澳大利亞人韋伯為首席法官。這一審判法庭反映了反法西斯盟國的共同意願，美國在其中有最大影響因為是美軍單獨佔領日本。

當時追究日本戰犯對美國是一個難事，這既要履行對日本當權者的約定，又要對受害者交代。美方便將襲珍珠港時擔任了首相的東條英機列為第一號戰犯，有的輿論稱他為「東方的希特勒」，列為「戰爭三元兇」之一，真正主宰日本的皇室和財閥則被描繪成任光頭軍人擺布的傀儡。了解日本情況的人都知道，戰爭結束前日本實行的是天皇制軍國主義，天皇身兼陸海兩軍的統帥（日本沒有獨立的空軍），首相、陸相、海相都無統軍權，大的軍事行動都出於「聖斷」。東條英機只是戰時十幾任首相之一，作為侵略罪犯固然罪大惡極，其地位卻只是一個天皇可招之即來、揮之即去的臣僕，與希特勒、墨索里尼的作用如何能相比？

當東條得知自己要受審時便想自殺，最後一任陸相下村定大將登門告誡說：「只有你能上法庭將事情講情況，替陛下擔當責任。」東條不聽勸阻開槍自殺卻未打中心臟，結果被美國軍醫救活。在東京審判中，東條英機仍叫囂「大東亞戰爭是解放亞洲的正義戰爭」，不過他也說了實話稱：「戰時也沒有任何人能違抗天皇的意旨」。

在東京審判中，經中國法官據理力爭，最後表決時以一票的微弱優勢，才最終得以判處東條、松井、板垣、土肥原等七名甲級戰犯以絞刑，使這伙昭和軍閥頭目受到懲罰，不過這種追究明顯是不徹底的。日本皇室成員無一人受追究，包括下達在南京「殺掉全部俘虜」命令的大屠殺罪魁皇叔朝香宮（時任上海派遣軍司令）。東京審判結束時，首席法官韋伯便公開申明：「天皇是有戰爭責任的，法庭在這方面掌握了不可辯駁的證據，不對他起訴是出於盟國的利益。

美國為促使日本早降，承諾保留天皇制，這與保護裕仁又是兩個概念。戰後日本不少人包括原重臣木戶都建議裕仁應退位，找一個沒有戰爭責任的皇族繼任，這與保留天皇制並不矛盾，而對戰後日本形象大有益處。美國同意的「維護國體」，實際成為包庇戰犯裕仁。還有一些戰犯如「細菌戰之父」石井四郎等，也因向美軍提供人體試驗資料也受到保護。當時日本共產黨和各進步團體發起廢除天皇制並追究其本人罪行的運動，美國佔領軍卻支持當權的右翼。日本多數民眾受傳統的神道傳統束縛，也認可了長期被尊為「人神合一」的天皇繼續為元首。至50年代以後，追究最大戰爭責任者的呼聲逐漸平息，同日本建交的國家也不能不承認這一現實，然而歷史卻是不容歪曲的！