揭秘截殺山本五十六細節：美軍險錯過 提前1分鐘到達

資料圖：山本五十六座機殘骸。

美國《國家利益》雜誌網站4月16日報道稱，美國特種部隊殺死烏薩馬·本·拉丹之前約68年，美國曾實施過另外一種暗殺。

這一次，目標不是恐怖分子。是策划了珍珠港行動的日本將軍。但動機是一樣的：為對美國的偷襲付出代價。

1943年初，日本海軍司令山本五十六是美國人最痛恨的人之一。他被認為是穿著海軍制服的亞洲惡魔，攻擊了睡夢中平靜的美國的魔鬼。1943年4月，美國看到了血債血還的機會，於是毫不猶豫地採取了行動。開始了其「復仇行動」計劃。

行動是從攔截信息開始的。那是一個例行的軍用無線電信號。1943年春天，日本陷入困境：美國人拿下了瓜達爾卡納爾島，日軍損失了大量軍艦和飛機。有批評說，高級指揮官沒有深入前線查明情況，山本深受刺激，於是決定到南太平洋的布干維爾島視察海軍航空兵部隊。

照例，1943年4月13日一條秘密電文被發送給了該地區的日本各指揮部，列出了將軍的行程安排，以及護航的運輸機和戰鬥機的數量。但是美國的電碼譯員多年來早已破譯了日本的外交和軍事電文，包括整個二戰期間日本海軍用JN-25密碼發送的那些電文。山本將軍的電文是用新的JN-25D密碼的變體發送的，但是，這並未能阻止美國的密碼破譯者在不到一天的時間裡就破譯了該電文。

美軍駐太平洋司令切斯特·尼米茲上將授權採取行動擊落山本五十六的座機。以壞脾氣著稱的太平洋艦隊司令哈爾西發出了一條明確的信息：「一舉殲滅那個混蛋。」

然而，拿下山本五十六說起來容易做起來難。海軍和海軍陸戰隊的戰鬥機，像F4F「野貓」和F4U「海盜」戰鬥機都因為航程不夠，而無法在布干維爾島上空攔截山本的飛機，從美軍最近的位於瓜達爾卡納爾島的空軍基地起飛也要400英里（1英里約為1.6公里）。唯一可達航程的戰鬥機是陸軍航空部隊的雙引擎P-38「閃電」戰鬥機。

然而，即便是對P-38戰鬥機來說，這也是個艱巨的任務。為了避免被發現，美軍決策者要求他們「在離這些島嶼海岸至少50英里的地方」飛行，「這意味著在近400英里的航行中要以不到50英尺的高度進行航位推算，這需要非同尋常的技藝」，據第13航空隊的歷史稱，該航空隊是執行這次截擊任務的第339戰鬥機中隊的上級組織。

更糟糕的是，P-38戰鬥機沒有AWACS雷達飛機或陸基雷達來引導他們接近目標，或者告訴他們山本的飛機在哪裡。在諸多日本戰鬥機基地當中，布干維爾島上空的巡邏機也無法告訴他們。他們基本上只能在預定時間和地點攔截山本。

不過，通過計算山本乘坐的日本G4M一式轟炸機的速度，可能的風速，敵人可能的飛行路線以及假設山本秉承其一貫的準時作風，美軍決策者預計攔截將發生在上午9時35分。

美軍派遣了18架P-38閃電式戰鬥機參與這一任務，其中4架飛機負責攻擊山本的座機，其他飛機爬升到高空進行掩護。2架戰鬥機在起飛時遭遇故障退出行動，只剩下16架飛機執行這一任務。

非同尋常的是，美軍飛機於9時34分抵達，只提前了1分鐘。更不可思議的是，日軍飛機在預計時間一分鐘後出現。在4500英尺高度飛行的正是2架一式轟炸機，其中一架便是山本的座機，另一架飛機上坐著他的參謀長宇垣纏將軍。護航的是6架A6M零式戰鬥機，在他們上空1500英尺處進行警戒。

仍未被發現的12架P-38戰鬥機爬升到1.8萬英尺高空。其他4架飛機負責攻擊一式轟炸機。第一組由小托馬斯·蘭菲爾上尉和雷克斯·巴爾伯少尉駕駛，逼近並進行狙殺。當2架戰鬥機俯衝下去避開攔截機時，2名美軍飛行員甚至不確定哪架飛機是山本的座機。

蘭菲爾遭遇了護航機，而巴爾伯一直在追擊那2架飛機。阿爾伯的機關炮長時間地連續掃射，炮彈擊中了第一架一式轟炸機，這一機型以脆弱不堪和易燃而出名。由於左引擎遭到破壞，飛機一頭栽入叢林當中。第二架一式攻擊機在另外3架P-38閃電式戰鬥機的攻擊下，墜入海中。好運再次垂青美軍：栽入叢林的飛機是山本的座機，乘客和飛行員無一生還。而墜入海里的那架一式轟炸機，宇垣纏後來獲救。

日本搜救隊後來在叢林里找到了山本的座機。據第13航空隊的歷史稱：「後來，山本將軍及其他人的遺體被火化，骨灰被放進盒子里。」

1943年5月，「武藏」號戰列艦將山本的骨灰送回日本國內，日本為其舉行了國葬，有100萬人參加了他的葬禮。

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