埃及導遊說紙是埃及人最先發明的，你覺得呢？

網友「含淚的微笑」拋出這樣一個問題：「去埃及玩，導遊說紙是埃及人發明的。大家怎麼看？」埃及確實有一種叫做「莎草紙」的書寫材料，其產生年代比中國目前最早的紙——西漢放馬灘紙，還要早上2000多年。然而，莎草紙有紙之名，卻無紙之實，實乃「山寨紙」一枚。

1798年，拿破崙的軍隊攻擊埃及時，一些隨軍學者發現了公元前1800年的紙草，從此，埃及人發明紙張的消息不脛而走。

1980年，考古學者在田野作業時再次發現紙草，上面還寫有古老的埃及文字，於是，一門國際性顯學——紙莎草紙文獻學由此誕生。

到了2016年，埃及國家博物館展出號稱最古老紙莎草文獻，距今4500年，成為了「紙發明於埃及」的無聲註腳。

然而，埃及人發明的莎草紙並非真正意義上的紙張。

美國漢學家錢存訓說：「自古以來，造紙的兩項基本因素就是纖維和濾水的簾席。」這是說，紙張的原料是植物纖維，而簾席濾水則是必經步驟。為什麼要經過簾席濾水呢？這是因為嫩草、樹葉、樹皮不能直接用來造紙，還需要加石灰水進行化學反應，打破原有的纖維結構，形成漿液。

「作為真正的紙，此薄片必須由打成漿的植物纖維製成，使每個細絲成為單獨的纖維個體。」（美國紙史家亨特語）這時，紙漿具有腐蝕性，必須用到特製的簾席。

日本造紙史專家南種康博描述了抄造紙張的過程：「紙孔流出，在簾的表面留著交織成片的纖維。此相互交織的是以植物纖維為必要原料，於水中使之結合，乾燥後恢復彈性，並將纖維粘連著在一起，成為具有薄片形狀和一定強度的物質。」從紙漿池中用簾席抄造出漿液，濾水風乾之後，一張真正意義上的紙才得以誕生。

一句話，真正意義上的紙張必須具備三個條件：

一、原料是草、樹葉、樹皮等植物纖維；

二、經過化學處理；

三、用簾席舀漿液抄造。

以這個標準來衡量，埃及的莎草紙是一種「山寨紙」。

古埃及人造紙的原料是莎草，這屬於植物纖維沒錯。可是，他們的處理手段完全是物理性質的。首先，將莎草片浸泡在清水之中，去除多餘的糖分。然後，將薄片交錯並排放成一層，進而在上面覆蓋上另一層，兩層之間相互垂直。接著，在莎草片上邊澆水，邊用鎚子、石頭敲打出粘液，使草片彼此粘連起來。晒乾或風乾之後，一張莎草紙就形成了。

在這個過程中，沒有化學反應，沒有形成紙漿，也用不著簾席抄造，純粹是物理作用。如果你現在身處埃及市場，還能親眼見到這種方便而又傳統的手工「造紙」方法。這遠遠無法與中國漢代時期的紙張生產流程相比肩。借用網友「秋窗風雨夕」的話來說，「古埃及人寫字用的莎草紙，其實是一種有韌性的晾乾了的樹葉。」

所以，中國西漢的放馬灘紙才是目前世界上最正宗的紙張。對此，國際紙史協會早已有公論。1990年8月，國際紙協第20屆代表大會在比利時召開，會議認定：中國是造紙術的發明國，蔡倫是造紙術的發明者。

漢代造紙工藝流程圖，潘吉星

以上，莎草紙是一種晾乾了的莎草葉組合，並非真正意義上的紙。

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