今天,可能是我為你過的最後一個生日
小時候,波叔很喜歡抬頭望天,周遭的一切都安靜下來,有種孤獨、悲壯的美。工作以後,買的第一件大型儀器就是天文望遠鏡,看到了很醜的月球表面,黑漆漆的、冷冰冰的,古人可真是夠騙人的,說什麼住著嫦娥和月兔。
說起望遠鏡,小菠菜腦袋裡閃出的第一個名字肯定是它:
哈勃
。嗯,今天是它27歲生日。
生日快樂,哈勃。
這可能是你過的最後一個生日......所以波叔今天一定要給小菠菜們講講你的故事。
早在波叔以前,我們的祖先就喜歡仰望夜空,不是在思考什麼深奧的哲學問題,而是那些一閃一閃的東西,日日掛在頭上,卻怎麼也看不清、夠不到,總想有一天能離它們更近一點,看得更清楚一點。
然後人們發明瞭望遠鏡。原理挺簡單:它就是一個用來放大視線的裝置,使用反射鏡或者透鏡,通常是兩者一起,讓遠處的物體看起來更近。
它就像一個光的漏斗,一端更寬、接著逐漸變窄,同時集中更多的光線,這樣暗的物質會變得更亮,一些難以觀察到的微弱物體也能從黑暗中顯現。
1609年,伽利略製造出了人類第一架天文望遠鏡。
有瞭望遠鏡,我們才知道,月球表面既不平滑、又不純潔;地球只是無數星球中的一個;太陽只是我們稱為銀河系的星系中的一顆恆星;而銀河系也只是其他數以億計的星系中的一個......
好興奮,好激動,但透過鏡片看到的景象總有種說不清的模糊美。
因為地球有大氣層啊,空氣每時每刻都在運動,直接扭曲了恆星和星系的入射光,就像是一鍋油湯,無論湯怎麼清,上面總有一層油的感覺。
如果能跳出大氣層,是不是就能看得更清楚一點?
就這樣,哈勃天文望遠鏡誕生了。
名字也不是隨便起的,是為了紀念美國著名天文學家
埃德溫·哈勃
,他首先證明了星系的存在,表明我們的宇宙正在膨脹。天文學家希望哈勃這個名字能夠帶給他們重要的發現。1990年的今天,哈勃太空望遠鏡坐著矮胖的「發現號」太空梭升空,從此開始了一個人的孤獨太空之旅。
升空幾天後,小哈勃興奮地把第一批圖像回傳到地球。所有人懵逼了......
這虛里吧唧的圖片是來搞笑的么?
經過一番檢查,問題找到了。哈勃主鏡邊緣與正確位置差了2.2微米,從目標恆星來的所有光線不能匯聚在同一個焦點上,以致成像模糊,而且原本預計能看到80億到100億光年,現在只能看到40億光年的宇宙。
哈勃竟是一個「天生殘疾兒」?!
美國上下炸毛了,那麼多美金都要打水漂了.....「失敗之作」、「宇宙笑料」、「國家醜聞」各種罵名都出來了。
怎麼辦?取回來維修再重新發射一次、直接在太空中維修、或者乾脆直接墜毀太平洋吧,地球上吵個不停,哈勃無奈地在天上晃蕩了3年。
直到1993年,NASA決定讓宇航員直接去太空進行維修。
1993年12月4日,「奮進號」太空梭載著四名宇航員升空,來來回回進行了五次太空行走,進行了一次大修。簡單說,就是給哈勃配了一副「隱形眼鏡」,升級了一些軟硬體,讓它壽命長一點。
這是修好後哈勃拍回來的照片。
這以後,我們的眼睛被它發回來的異常美麗的照片填滿,哈勃時代到了。
—溫馨提示—
還沒看夠?
小程序「一起UP」里,有小盆友在「美麗的星空」分類下,發布了巨量哈勃望遠鏡拍攝的美Cry了的照片。譬如今天星座進入了金牛月,你知道金牛座長神馬樣子嗎?哈勃望遠鏡拍下了它的素顏照。點按下面的大方塊,進入「一起UP」觀賞美圖。
—提示完了—
從1990年到今天,哈勃在地球軌道上運行接近13萬7千圈,累計54億公里,執行了120多萬次觀測任務,觀察了超過38,000個天體。
它證明了大質量黑洞在宇宙中普遍存在——大多出現在星系的中央位置;
在它的幫助下,天文學家觀測到宇宙膨脹的精確數據,從而推算出宇宙年齡為138億年(誤差不超過3%)。
哈勃如此賣力得工作,成果也十分喜人,但不止一次被判「死刑」。因為先天不足,每隔幾年,NASA就要派人上去對它進行維修。1997、1999、2002、2009年,每一次維修都給哈勃帶去新能力,但花費也很驚人。
20多年,NASA累計投資超過100億美元。每次維修,宇航員都有生命危險,這些都使得美國政府和NASA的一部分人早早萌生了放棄「哈勃」的念頭。
全球幾乎所有天文學家都強烈反對「放棄哈勃」,倔強的哈勃也開啟了「
自救模式
」:每次在掌握生殺大權的官員做決斷之前,它總能做出重大發現,迫使NASA不得不對它繼續進行維修。
2004年,NASA宣布放棄「哈勃」的決定剛剛公開,科學家便宣布「哈勃」拍攝到了有史以來最大的宇宙星系組圖,所包括的星系超過了40000個。
每天都盯著浩瀚的宇宙,孤獨的哈勃偶爾會想回頭望望地球。
這樣堅決不行,你辣么厲害,回頭望豈不是我家在幹嘛都被你看到了?
嗯,如果把它轉過來對準地球,最小可以分辨大約26厘米的物品,也就是說看清地面上的汽車模樣甚至是分辨出汽車型號是可行的,但應該看不清車牌號碼。
所以也有人質疑,美國軍方會不會徵用哈勃來觀測地面目標啊?
人家美國有KH-11偵查衛星,它的運行軌道比哈勃耕地,對面的解析度比哈勃更高,最小可分辨大約15厘米的物體。生產該衛星的是生產哈勃望遠鏡同一家公司。2011年,美國偵察局海向NASA免費贈送了兩架空間望遠鏡,估計是KH-11剩下的「邊角料」。
按照NASA計劃,2018年將發射下一代空間「詹姆斯·韋伯空間望遠鏡」,作為哈勃望遠鏡的繼任者。
要不是因為韋伯望遠鏡一拖再拖,遲遲沒有發射升空,哈勃或許早就退役了。退役之後它甚至無法返回地球,而是在墜落過程中燃氣熊熊火焰,墜入太平洋。
現在的它依然在盡心儘力,履行著自己的使命。
即使知道未來結果如何依然選擇開始,這才是勇氣。
今日心情 愉快
我們都生活在陰溝里,但仍有人仰望星空
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