最後一次飛掠土衛六，卡西尼號的傳奇生涯進入尾聲

美國太平洋時間4月21日23:08，卡西尼號探測器完成了最後一次飛掠土衛六泰坦的任務，並在泰坦的引力作用下進行軌道修正，進入傳奇生涯的最後階段——大結局（Grand Finale）階段。

卡西尼號在最後的飛掠中拍攝的未經處理的泰坦照

科學家將在本周開始對遍布泰坦北極區域的液態烴海洋和湖泊的最新一批雷達圖進行分析。研究人員還希望利用這些新數據對泰坦某些湖泊的深度和成分進行首次研究，以及揭開泰坦上神秘的「魔幻島」之謎。

泰坦北極區域遍布液態烴湖泊和海洋

泰坦上時隱時現的魔幻島

自卡西尼號2004年成功進入土星軌道以來，它已經與泰坦進行了127次擦肩而過。除了本次最後的道別，2004年聖誕前後的那一次飛掠泰坦無疑是最為振奮人心的。這一次，卡西尼號扮演了一回聖誕老人的角色，向泰坦投放了來自地球的禮物——惠更斯號。

惠更斯號著陸泰坦的藝術插圖

直到2005年1月14日，惠更斯號終於成功著陸泰坦，它成了迄今為止距離地球最遠的一個著陸器。在這個過程中，惠更斯號拍攝了寶貴的照片和收集了大量的數據，將這顆遙遠的異星球的面貌以前所未有的方式呈現給世人。

惠更斯號拍攝的泰坦表面

俱往矣！對泰坦來說，卡西尼號註定一去不復返，朝著使命的終點奔赴而去。永別之際，泰坦用強大的引力助卡西尼號一臂之力，讓其順利進入大結局階段。在任務的尾聲，卡西尼號將在土星與土星環之間穿越22次，最後計劃於2017年9月15日墜向土星的懷抱，結束這段持續了20年之久的偉大傳奇。

卡西尼號大結局階段的軌道圖

本文來自：搜狐科技

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