皇上缺錢花，你們嚷著要捐款，皇上如果好色，你們也要送美女嗎？

《大明王朝1566》里有這樣的情節，京官外官，都被欠了很多工資，年都錢沒過。徐階等閣臣想了個辦法，少發點，讓大家過個年。海瑞負責其事，結果，發的只是十斤米，一吊錢，三升胡椒。文官們也顧不得體面了，一擁而上，把清剛峰打了一頓。打完，還是沒錢啊。他們就寫了奏摺跪到嘉靖皇帝新修的萬壽宮前，要見皇上。結果，被大太監陳洪派了錦衣衛，結結實實打得哭爹喊娘——官員的薪水可剋扣，但皇上的宮殿要急修。你們鬧事，正好給了他動手的理由。

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嘉靖皇帝缺錢嗎？還真缺。《明史 食貨志》里有寫，世宗「營建最繁」，兼之宮殿經常失火，銀子花得如流水。內憂外患，國庫告急，怎麼辦？「乃令臣民獻助」，也就是說要官員和百姓們捐款給他建宮殿，修道觀。我們知道，很多人都說，清朝人修的《明史》，儘管後世評價還蠻高，也受到乾隆皇帝的首肯，但很多地方，都在黑明朝，並不站在客觀公平的立場。那麼，說嘉靖皇帝要大家捐款，是不是真的呢？

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舉人沈德符在《萬曆野獲編》中說，嘉靖二十年，九廟被毀。重修之際，邊關告警，國庫空虛。吏部尚書許贊建議「借百家之俸」，朱厚熜一票否決，說這不是盛世該有的事啊。幾十年之後，想起這話，沈德符還感慨不已，說「真得治朝大體」。這是否就能證明《明史》里所說「令臣民獻助」是假的呢？其實也未必，畢竟，嘉靖做皇帝四十多年，前一半還是蠻靠譜的。而沈德符記載的事，又正好發生在前一半里，所以有借沒借，有捐沒捐，不是這兩個小例子可以斷定的。

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萬曆十二年，朱翊均的吉壤也就是陵墓開建。閣臣建議百官捐俸，以示對君父的孝心。萬曆皇帝卻覺得，還是養廉為重，你們捐錢給我，會不會轉嫁到百姓身上去呢？後來，又有宮殿起火，「群僚又欲捐俸助工」，有個御史實在看不下去了，說皇上缺錢，你們就捐，如果皇上好色，你們是不是也要搶著送妹子給他呢？給大臣們的諂媚之態甩了個響亮的耳光。他們「皆赧然退散」，找地縫鑽去了。多好的皇帝多好的御史啊！如果能堅持就好了！只是，萬曆跟他爺爺一樣，人過中年就不行了，之後凡有事，某部門或某大臣上收要求捐款，萬曆無不笑納，且還嫌少。稅臨礦臨四齣，中華大地，哀嚎遍野。沈德符說，「為開礦，為抽稅，遍大地皆以大工為名，不復能遏止矣」，這就不是清人抹黑了。