這隻野獾在私人「冰箱」里囤了一整頭小牛

身為吃貨的你，是否曾想連吃一個月的牛排？如果有這樣突然到來的機會，你會怎樣囤食呢？當然了，人類一般不會想通過掩埋來儲存食物，但是在野外，這種方法卻是非常明智的選擇，因為那裡到處都是食腐動物。所以當一隻超級富有進取心的雄性野獾在美國猶他州的山中「偶遇」一具將近 23 千克的小牛屍體時，它迅速地投入了工作——憑藉一己之力把小牛埋了起來！

撰文 Virginia Morell, Sam Wong

翻譯 肖坤

審校 囤食的野獾

面對身型比自己大好幾倍的「食物」，野獾的決定是——先埋起來再說！圖：Evan Buechley

猶他大學的 Ethan Frehner 及其同事原本希望觀察禿鷲等食腐動物在冬季的行為，因此他們在山上一些地方巧妙地放置了七具小牛屍體，並在周圍架上攝像機，想看看有什麼動物會過來瞧一眼。當他們一周後再回到這裡時卻發現，其中一隻小牛不見了！研究人員猜測可能是被土狼或獅子拖走了，然而攝像機和腳印告訴他們實際情況並非如此。一隻 11 千克的雄性野獾花了五天把整具小牛屍體藏在它的地下「冰箱」里。然後，它在自己挖的地洞里呆了整整兩周，再之後的幾周里它又不斷回到這裡進食。研究人員認為這隻獾靠享用「冰箱」里的小牛度過了 50 多天。

人們通常認為美洲獾喜歡儲存一些小動物作為食物，比如嚙齒動物或者兔子，但還從未見過它們掩埋比自己身型大得多的動物。一些其它物種，從山中的獅子到黑熊，也被發現會儲存食物，它們通常採用的掩埋工具是樹枝和泥土。

「我們對獾的形態學和遺傳學特徵有很多了解，但對它們的行為學表現還不甚明確。」 Frehner 說道。這項發現表明野獾或許在消滅腐爛或攜病的動物上有著前所未知的重要作用，這對於農場主很有幫助。「你不會希望腐爛的小牛屍體還藏在你的牛群中，它們會傳染疾病。」

主要參考來源：

1. http://www.sciencemag.org/news/2017/03/watch-badger-cache-cow

2. https://www.newscientist.com/article/2126442-badger-filmed-burying-a-whole-cow-by-itself-in-utah-mountains

論文信息

【題目】 Subterranean caching of domestic cow (Bos taurus) carcasses by American badgers (Taxidea taxus) in the Great Basin Desert, Utah

【作者】 Ethan H. Frehner et al.

【刊期】 Western North American Naturalist: Vol. 77 : No. 1 , Article 13

【日期】 Published March 31, 2017

【摘要】 Camera traps documented 2 solitary American badgers (Taxidea taxus) independently caching juvenile domestic cow (Bos taurus) carcasses during late winter 2016 in the Great Basin Desert of Utah. One carcass was partially buried and the other was entirely buried. Both badgers constructed dens alongside their cache, where they slept, fed, and spent up to 11 days continuously underground. They abandoned the sites 41 and 52 days after initial discovery. While badgers are known to scavenge and to cache small food items underground, this is the first evidence of an American badger caching an animal carcass larger than itself.

【鏈接】 http://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol77/iss1/13/

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