張郃被殺於諸葛亮第四次北伐，是準備最充分的一次

諸葛亮第一次北伐時認真準備的，第二、第三次只能算小打小鬧。到了第四次，諸葛亮做了更為充分的準備。首先，將武都、陰平拿下，佔領此地後，進可攻、退可守。準備了足夠多的兵力和糧草，人馬達十萬，是歷次最多的；第一次使用木牛流馬運送糧草。軍事上，聯絡鮮卑軻比能等少數民族首領，取得外援。

張郃是曹氏家族的忠臣，是司馬懿的眼中釘

當時，張郃是五子良將唯一健在的，是曹操一手帶出來的，對曹氏忠心耿耿。按曹叡的安排，在軍事上，曹真排第一，司馬懿排第二，張郃排第三。曹真跟司馬懿是死敵，這一點非常清楚。張郃本人多年來在曹真手下工作，第一次北伐時就是在曹真指揮下，擊敗蜀漢街亭守將馬謖。但當時曹真已死，張郃跟司馬懿不合拍，都對對方不爽。

蜀魏大戰非常激烈，司馬懿借刀殺掉張郃

蜀軍一出，就包圍了祁山要塞，張郃可能對司馬懿不放心，畢竟經驗不足，或者不想給司馬懿立功機會，就建議自己帶前軍迎敵，擁有前線所有軍隊指揮權，司馬懿作為主帥留守後方。此建議被司馬懿否決，他率所有野戰主力出擊，與蜀軍混戰多日。

雙方都缺糧，又遇上連日大雨，可以說都是苦不堪言。諸葛亮於是放出風聲要撤軍，張郃建議分出一支部隊，繞道背後夾擊蜀軍，再一次被司馬懿拒絕，司馬懿本人帶兵追擊，跟假撤退的蜀軍打了多日的攻防戰。

諸葛亮真的要撤軍的時候，張郃說，「歸師勿遏」，追了占不到便宜。司馬懿第三次拒絕了張郃，而且一改之前親自臨陣的做法，命張郃帶兵去追。這是明顯的公報私仇！按司馬懿的一貫做法，從來不以消滅蜀軍為目的，只是把蜀軍趕出而已，這一次卻命令張郃窮追不止。張郃追擊途中，在木門道，被準備充分的蜀軍射傷，不治身亡。

張郃死後，西北地區再無獨當一面的大將，也沒有能說得上話的老將，司馬懿大權獨攬。