科學家用辣椒和大麻治療消化系統疾病

你可能覺得辣椒和大麻是兩種八竿子打不著邊的植物。但康乃狄克大學的研究團隊在四月24日發表在美國國家科學院院刊的論文表示這兩種植物都能刺激消化道內的某種受體。這個新發現能讓科學家提出治療糖尿病和結腸炎的新思路，並讓人們對大腦-內臟-免疫系統之間的關係產生更深的認識。

credit:銳景創意

當你吃下辣椒的時候，你會感覺到嘴裡熱燙無比，這是因為辣椒里的辣椒素會和向大腦傳導「好燙！」的受體相結合。一群閑的無聊的科學家決定讓其他生物也體驗一下這種熱辣的快感，便給實驗室的老鼠餵了辣椒素。

有趣的是，在餵了辣椒素後，科學家發現這樣的老鼠發生腸道炎症的概率降低了。不僅如此，餵食辣椒還治癒了患有I型糖尿病的老鼠。研究人員從分子層面上發現，辣椒素會和一種名為TRPV1的受體相結合，這種受體存在於消化系統的某些特定細胞上。當辣椒素與之結合時。TRPV1會促使細胞釋放大麻素，而大麻素會可以抑制免疫系統。同時，研究人員也通過直接給老鼠餵食大麻素確定了它的確有減輕消化系統炎症的作用。

很早之前，科學界內就知道大腦內也有著大麻素受體。但當時只知道刺激該受體會讓人很嗨，除此是否還有別的用途就不得而知了。如今，康乃狄克大學免疫與醫學教授Pramod Srivastava的研究團隊發現大麻素在大腦與免疫系統進行交流時起到了關鍵的作用。「它就相當於讓雙方互相溝通的語言。 」，Pramod Srivastava表示。雖然具體的信號傳遞機制仍不明確，但是Pramod Srivastava和他的同事發現大麻素能結合TRPV1促進細胞產生更多的大麻素，同時還會結合巨噬細胞上的某種受體刺激巨噬細胞增殖，激活的巨噬細胞能減輕整個上消化道的炎症情況，包括食管、胃以及胰腺。目前，該團隊還在繼續研究大麻素對下消化道炎症的作用。

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目前的聯邦法律不允許直接使用大麻進行人類實驗，但是隨著大麻合法化在某些州的逐漸實行，研究人員可以通過觀察吸食大麻者的消化系統炎症情況來評估大麻素的有效性。

我們希望與科羅拉多州(該州於2012年吸食大麻合法化)的公共健康人員一起，共同探究普通計量的大麻是否對結腸炎有治療效果。如果流行病學數據能證明有效，那麼大麻素在未來將有可能治療消化系統炎症的藥物。

發現辣椒素和大麻素能治療消化系統的炎症的確是令人欣慰的，但是這些東西做成的葯能否讓菊花欣慰還有待考證。

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本文譯自 medicalxpress，由譯者 要加班的斯巴達 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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