眾所周知，秦王李世民在「玄武門之變」中殺死了自己的大哥李建成和四弟李元吉，從而開創了「千古帝范」與「貞觀之治」的歷史佳話。不過有些人奇怪的是老大李建成和老二李世民爭奪太子之位，身為老四的李元吉為什麼要趟這趟渾水呢？

答案其實很簡單：李元吉也想當皇帝。武德年間，李元吉曾經給父皇李淵獻上一塊「祥瑞天石」，上面寫著「李淵萬吉」四個字。但李元吉私下跟自己的親信說：「那塊天石上的『李淵萬吉』其實是『李淵元吉』，意思為李淵之後的皇帝應當是李元吉。」

李元吉

不過無論是根據禮法還是根據實力，身為嫡四子李元吉距離皇帝之位都是相當地遙遠。因此李元吉的奪位計劃主要是分成兩步：第一步，聯合大哥和二哥中一方幹掉另一方；第二步，自己再幹掉大哥與二哥倖存的一方。

但這裡還是有一個問題：既然是聯合一方幹掉另一方，李元吉為什麼不聯合李世民幹掉李建成呢？

一，感情因素

「貌丑」的李元吉小時候非常不受父母待見，而李世民卻是從小深受父母的寵愛，因此李元吉從小就對李世民充滿了嫉妒與憤恨，兄弟關係並不融洽。在「太子之爭」的時候，李元吉曾經多次宣稱要直接殺死李世民，甚至說要自己親自動手。

由於隋朝規定地方官不得帶全部家屬上任，因此李淵經常是只帶著李世民去上任，然後讓其他兒子住在老家，由李建成負責掌管家裡的事務。因此相比較李世民，李元吉和李建成一起相處的時間更長，關係也更親密。

二，個人恩怨

李元吉不僅跟李世民的關係不好，跟李世民的部將更是結怨頗深。李元吉一直自詡為武藝天下第一，卻三次敗在秦王府大將尉遲敬德的手下，其中一次尉遲敬德還是「空手奪白刃」。因此李元吉算是把尉遲敬德恨到骨子裡去了，自然很難跟秦王府聯合。

三，禮法因素

「奪嫡之爭」基本上是在和平環境下的政治鬥爭，因此作為嫡長子與合法太子的李建成擁有很大的優勢，與李建成聯合的勝算較大。而且李世民和李元吉同為嫡出親王，禮法上的身份相似，由於「同性相斥」，聯合的基礎也不大。

李建成

四，實力對比

在李元吉看來，大哥李建成的實力要比二哥李世民弱。因此大哥李建成更願意與自己聯合，在聯盟中李元吉也能更大的權力和影響。另外由於大哥李建成的實力比較弱，那麼李元吉進行「奪位計劃」第二步的難度也要小得多。

對於李元吉的心思，李建成也不是一無所知。「玄武門之變」前夜，李建成曾經親口許諾：自己登基之後將立四弟李元吉為「皇太弟」，即皇位繼承人。可以說如果「奪嫡之爭」的失敗者是李世民的話，李建成和李元吉之間肯定還會進行一場驚心動魄的大戰。

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