冷斑：宇宙最大空洞或將成為多重宇宙的證據
credit: ESA/Durham University
自大爆炸以來，宇宙背景微波輻射中便遊盪著一塊「冷斑」。對科學家而言，它一直是個謎團。人們無法解釋這塊冷斑的溫度為何總是比周圍環境低0.00015攝氏度。這一溫度差曾使科學家認為，冷斑源於一個橫跨18億光年的「超級空洞」——據估計，那裡大約缺失了1萬個星系。若真如此，那麼它便是宇宙中最大的超級空洞。
然而，英國杜倫大學的天文學家進行了一項新研究。結果發現，冷斑可能並非源於超級空洞。他們採用英澳望遠鏡，探究了7千個星系的紅移，繪製光源隨宇宙膨脹而遠離地球的圖表。從這個新數據集中，他們發現：在標準宇宙理論中，沒有超級空洞能夠解釋冷斑現象。他們認為，冷斑並非缺失星系的超級空洞，它由許多更小的空洞構成，這些空洞自身被星系群所環繞，就像肥皂泡泡。他們表示，若將星系群納入考慮，那麼這些小空洞內部的整體物質密度和冷斑之外的宇宙其它地方是一樣的。
在標準宇宙學中，我們所探測到的超級空洞無法解釋冷斑現象。未來，人們或許可以採用某些非標準模型將二者聯繫起來。不過，我們的數據強有力地反駁了這點。
據研究人員估計，冷斑有2%的概率源於標準宇宙學的隨機變異。但除此之外，我們也許不得不去尋找更加奇異的解釋，比如冷斑誕生於兩個宇宙的碰撞中。儘管研究人員承認，並沒有直接證據能夠支持此解釋，但既然超級空洞的可能性已被排除，那麼其它解釋的可能性便大了一些——即使它們極不尋常。
迄今為止，多重宇宙只存在於假說階段。不過，科學家一直在宇宙中尋找能夠在理論上支持此假說的詭異證據，比如宇宙微波背景的波動。
假如對宇宙微波背景的深入詳細分析能夠證明這個解釋，那麼冷斑或許將成為多重宇宙的第一項證據。換句話說，目前我們仍無法確定冷斑的形成原因，但進一步的研究將為我們打開神奇的科學大門。
本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。Peter Dockrill
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