她不僅是有史以來最了不起的一位童星
文 | 後來瘋了最後死了
演藝行當從來不缺少童星。童星雖多,但能成為一個時代的象徵,號召力超越所有成年的演員,歷史上也許只出現過一個,她就是秀蘭·鄧波兒。
鄧波兒從三歲開始學習唱歌跳舞,她的母親按照「美國甜心」瑪麗·璧克馥(Mary Pickford)的造型來打扮女兒,尤其是複製了璧克馥的一頭捲髮,這成為鄧波兒的標準形象元素之一。
四歲時鄧波兒被教育影業(Educational Pictures)的星探選中,登上大銀幕,在一系列時事諷刺短片中亮相。該系列主要使用學前班的兒童來模仿成人的打扮和談吐,前法典時期的寬鬆審查容忍了片中大量的性剝削意味的暗示。
鄧波兒在12歲前出演了不下四十部長片,她慰籍了大蕭條中美國人民滄桑酸楚的心靈,順便拯救了瀕臨破產的20世紀福克斯公司。根據院線經理的投票,從1935到1938年,她都是美國最紅的電影明星,受歡迎程度遠超第二名的克拉克·蓋博(Clark Gable),據說她收到的影迷來信數量連葛麗泰·嘉寶(Greta Garbo)也不及。
福克斯理所當然地將鄧波兒當作旗下最掙錢的搖錢樹,她主演的影片通常都是場景和情節都異常簡單的歌舞片或喜劇,成本低於當時的平均水平,但票房部部達到100多萬,說她是美國最年輕的賺錢機器也不為過。連照著她的外形設計的洋娃娃,一年就賣出150萬隻,讓低谷中的美國玩具業立刻翻身。
20世紀福克斯有多重視鄧波兒呢?公司的製作部門首腦達里爾·F.扎努克(Darryl F. Zanuck)為這筆最值錢的資產配備了由十九個編劇組成的鄧波兒專屬故事組,只為她一人寫故事。
鄧波兒主演的所有電影其實大同小異,當時正值大蕭條進入中間階段,最慘烈的日子雖已過去,但大多數人的生活依然貧困,而且因為看不到出路而疲倦麻木,家庭和社會矛盾尖銳,鄧波兒用她的純真可愛提供了一劑溫馨、無害的解藥——打開心扉,奉獻你的愛。
鄧波兒在影片里的角色經常是個無父無母的孤兒,但全世界沒有一個人活得比她更開心。她用自己的天真和善良縫合成人之間的裂縫,乃至消弭敵對政治勢力間的衝突。
她曾為印度帶去和平(《威莉·溫基》[Wee Willie Winkie]),她讓林肯總統赦免了被囚禁的身為南軍士兵的父親(《小叛逆》[Little Rebel])。這些電影雖然不是直接描繪大蕭條時代的美國,但其實是把現實問題改頭換面融入其中。作為一碗心靈雞湯,鄧波兒並不真正解決任何問題,只是她有能力讓人們暫時忘記困難的存在。
《小叛逆》
鄧波兒十歲後陷入所有童星都會面臨的尷尬,觀眾無法接受他們扮演更加成熟的角色,有些童星會有意地扮演一些與之前可愛形象相反的角色,但成功者寥寥。鄧波兒身上的神奇光環消失了,她不再是票房的寵兒。
1940年,當連續兩部影片失敗後,福克斯解除了和鄧波兒的合同。二戰來臨,鄧波兒習慣演繹的那種不知疲倦的樂觀精神變得老套和過時。她繼續出現在許多過眼雲煙一樣的影片里,直到二十歲那年她演了一生中最後一部電影《校園長春樹》(Mr. Belvedere Goes to College)。
《校園長春樹》
這段時期她唯一可能被人記住的角色是在《要塞風雲》(Fort Apache)中演了亨利·方達(Henry Fonda)的女兒。
1950年鄧波兒和第二任丈夫查理·布萊克(Charlie Black)結婚,布萊克於朝鮮戰爭期間在華盛頓的情報部門工作,這令他的妻子開始對政治發生興趣。鄧波兒很快轉往政壇發展,並擁有了一個稱得上是相當成功的政治生涯。
她是活躍的共和黨黨員,和前後數任共和黨總統私交不錯,尤其是與前演員羅納德·里根,他們曾聯合主演過華納兄弟公司出品的一部B級片《黑根家的女孩》(That Hagen Girl)。
《黑根家的女孩》
1967年,鄧波兒競選議員,但失敗。兩年後,尼克松總統指派她為美國駐聯合國代表。七十年代鄧波兒成為美國駐迦納大使,八十年代末她是美國駐捷克斯洛伐克大使,據說她走在布拉格的大街上經常被捷克民眾攔下,他們向她出示半個世紀前持有的捷克本土成立的秀蘭·鄧波兒影迷俱樂部會員卡。
在東歐巨變的歷史背景下,鄧波兒發揮過一些不容忽視的作用,也解決了一些真正棘手的難題,這是她過去的電影都未能做到的。
中國的鄧波兒迷數量想來不會少於捷克。上世紀三十年代,上海的電影院同步上映了鄧波兒的多數作品。之後關於她的記憶被封存了,直到五十年後的八十年代中期,新聞集團的主席魯珀特·默多克(Rupert Murdoch)訪問北京,他希望打開這個龐大的、與外界隔絕已久的潛在媒體市場。
默多克的策略之一,是贈送了一大批他剛剛收購的20世紀福克斯公司的影片予中方,其中就有不少是秀蘭·鄧波兒主演的,包括《小歌手》(Poor Little Rich Girl)、《小上校》(The Little Colonel)、《小酒窩》(Dimples)、《小水手》(Captain January)等,這批電影在中國上映和播出時為鄧波兒配音的是我們熟悉的「金龜子」劉純燕。
銀幕上的鄧波兒天真中透著懂事,與中國人心目中對兒童的理想要求極為契合,這大概是她半個世紀後重新在異國走紅的一個主要原因吧。
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