誰為了吃最不擇手段？當然是大熊貓啦！

理論物理學博士，科學松鼠會成員，「菠蘿科學獎」策劃人。利用業餘時間嘗試各種形式的科學傳播活動，譯有《宇宙之書》、《隱藏的現實：平行宇宙是什麼》和《宇宙的奇蹟》。目前在創作科學漫畫，個人公眾號：sheldon42。

Sheldon

松鼠名片

沒錯，今天我們就是要講

可以把你萌出血的大熊貓！

為了吃，

人類發明了刀叉碗筷，

發明了火鍋電磁爐，

發明了煎炒蒸煮炸烤燒鹵。

然而這都不算什麼，

不過都是些身外之物！

你看看人家大熊貓和小熊貓，

和人一樣都是哺乳動物，

但是人家為了吃，

演化出了第六根手指，

太拼了！

中科院動物研究所魏輔文團隊，

首次對小熊貓進行了基因組測序，

並與大熊貓進行了比較。

雖然都叫熊貓，

但大熊貓和小熊貓，

其實是八竿子都打不著的遠房親戚。

大熊貓屬於熊科，

跟其他熊是近親；

而小熊貓屬於鼬總科，

和各種鼬是近親。

那麼，

並不怎麼親近的兩種「熊貓」，

怎麼長著長著就親近了呢？

當然是為了更方便地吃竹子！

魏輔文團隊發現，

這兩個吃貨有70個基因，

在演化中經歷了相同改變，

使得沒什麼親緣關係的它們，

分別長出了第六根手指：

偽拇指！

除了靈長類動物之外，

大部分動物的手指都不能對握。

但是大小熊貓都長了偽拇指，

它們可以像人一樣，

把竹子握在手裡，

想怎麼吃就怎麼吃，

舒服極了。

雖然大熊貓吃素，

但從分類學來看，

它仍然屬於食肉目。

肉里含有大量蛋白質，

比較容易消化，

所以肉食動物的腸道不需要很長。

大熊貓的腸道大概是身體的4倍長，

跟貓和狗的比例差不多。

吃素的動物就不同了，

植物里的纖維素不太容易消化，

所以植食性動物的腸道就得長一些，

讓食物多消化一會兒。

比如野牛或者羊駝，

它們的腸道往往是身體的10-20倍。

研究團隊還發現，

這70個變化的基因中，

有7個基因管的是，

消化蛋白質和吸收利用維生素。

也許是有了這幾個基因，

熊貓們吃竹子才不會營養不良。

魏輔文研究團隊還發現，

雖然大熊貓的腸道沒有變長，

但是裡面的微生物類型卻有了變化。

野生大熊貓的腸道中，

有大量的厚壁菌門細菌，

很多都具有分解纖維素的能力。

儘管六指長出來了，

70個基因變了

腸道細菌也翻新了，

但大熊貓的消化能力還是偏低。

野生大熊貓每天花在吃上的時間，

幾乎佔了一半兒。

魏輔文團隊憑藉對飲食問題的特殊關心，

獲得了2017年菠蘿科學獎生物醫學獎！

菠蘿科學獎是一個「好玩」又「正經」的獎項。它以「向好奇心致敬」為口號，獎勵那些有想像力、有趣的科學研究成果，喚起人們對科學的好奇心和熱情，被稱為中國版的「搞笑諾貝爾獎」。過往的獲獎研究有：數錢可以減輕疼痛；一根棒棒糖可以舔多少次；游泳池裡有多少尿等……

製作：Sheldon科學漫畫

排版：紅色皇后

題圖來源：cryptid-creations.deviantart

科學松鼠會，是一家以推動科學傳播行業發展為己任的非營利組織，成立於2008年4月。我們希望像松鼠一樣，幫助公眾剝開科學的堅果，分享科學的美妙。

不知道第六個「手指」能點贊嗎？

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