美新一代大推力火箭首飛擬推遲到2019年

新華社華盛頓４月２８日電（記者林小春）鑒於技術與經費等問題，美國可用於火星探測任務的新一代大推力運載火箭「太空發射系統」（ＳＬＳ）首次飛行可能推遲到２０１９年。

美國國會下屬政府問責局本周發布報告說，儘管「太空發射系統」、「獵戶座」飛船以及地面子系統各自都有進展，但原定的２０１８年１１月發射「可能無法實現」，原因是「技術挑戰持續導致進度延遲」，此外目前所剩經費不足可能進一步拖延進度。

報告建議，由於涉及２０１８財年預算，美國航天局應確認此次任務能否如期進行。如果不能，就應提出一個新的、更加現實的發射日期。

美國航天局副局長威廉?格斯登美爾在報告附錄的一封信件中寫道：「我們與政府問責局意見一致：維持２０１８年的發射準備時間不符合該項目的最佳利益，我們正探討設定２０１９年的新目標日期。」

按原定計劃，「太空發射系統」將於２０１８年１１月搭載「獵戶座」飛船進行首次測試飛行。這兩者將是美國航天局本世紀３０年代執行火星載人探索任務的火箭與飛船，其中「獵戶座」已於２０１４年１２月進行首次不載人試飛。

但最新報告指出，「太空發射系統」、「獵戶座」飛船以及地面系統均遇到各自的「獨特」挑戰。例如，「太空發射系統」燃料箱焊接工作曾因焊接強度不足而暫停，而歐洲交付「獵戶座」服務艙的日期也由今年１月推遲至少８個月。

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