英國很不情願的用一個小荒島換來紐約!
曾經有份天大的便宜擺在英國人面前,可英國人卻不知道珍惜......
蘭島
事情是這樣的,在印尼海域,有座熱帶小島,叫「蘭島」(Run)。島就一丁點大,小到印尼地圖都沒有標。
然而,這座小島卻讓英、荷兩大帝國撕扯多年。最後,到了1667年,英國勉為其難的地同意讓出小島,以換取北美洲的一片土地。這塊土地後來被賦予了一個充滿魔性的名字——紐約。
彈丸小島換「世界魔都」,英國為啥還那麼傲嬌?
原來,蘭島盛產肉桂、無花果等香料,但真正吸金的,還是這個玩意兒:
這個東西叫肉豆蔻。17世紀沒有冰箱,食品難以保存。肉豆蔻起初被用來腌肉,後來富人拿它當調味品。到了伊麗莎白時代,黑死病席捲歐洲,一群腦洞大開的醫生把肉豆蔻寫上藥方,原先的食品調味料瞬間成了靈丹妙藥,身價暴漲10倍,每公斤價格甚至超過了黃金,而且還有繼續上漲的趨勢。
很快,坊間開始流傳肉豆蔻包治百病:感冒了,來把肉豆蔻吧,胃脹胃痛,嗑粒肉豆蔻呀,不舉讓山姆在妻子面前抬不起頭 ,是肉豆蔻讓他重獲新生......
不過,後來這一偏方被人糾正,聲稱要想重振雄風,嚼燒烤狼丁丁才是王道。
總之,肉豆蔻就這麼被吹成了花,這寶貝十分稀罕,別的地方沒有,唯獨印尼班達海的10座火山島出產。其中荷蘭控制了9座,剩下的一座就是蘭島。
1616年,英國派出「尋找肉豆蔻遠征小隊」,發現蘭島,並開始殖民。
得了蘭島,英王龍顏大悅,馬上更改頭銜向全世界得瑟。於是,詹姆斯一世長長的名號後,又多了一條風騷的後綴,現在,人們叫他「英格蘭、蘇格蘭、法國、愛爾蘭及......蘭島之王」。
詹姆斯一世
荷蘭原先壟斷肉豆蔻的供應,這下被英國挖了牆角,自然不幹了,於是,荷蘭跟英國就蘭島糾纏多年,這甚至引發了英荷戰爭。
最終,雙方都打累了,決定握手言和,磨磨蹭蹭了好幾個月,終於在1667年敲定合約。英國很捨不得地交出蘭島,換來一片不起眼的北美殖民地。讓英國鬱悶的是,那裡根本不產香料,只有一片沼澤地。可誰也想不到,350年後,這片爛泥灘上高樓森森,成了如今全球最繁華的商業區——曼哈頓。
相比之下,蘭島卻一落千丈,從此默默無聞。原來,英國佬留了一手,簽完合約,悄悄將豆蔻的種子帶走,移種到了自己的新殖民地——印度和伊斯蘭卡,並在那裡實現了自產自銷,打破了壟斷,蘭島的經濟從此沉淪......
蘭島
紐約曼哈頓
現在的蘭島是個什麼樣呢?沒通自來水、一天只有4個小時有電,最痛苦的是,島上還沒網。
島上也沒車,道路勉強能過小推車。村子就建懸崖邊上,出行全靠腳板兒。小島周圍的海域波濤洶湧,全年最多有3個月相對平靜、能進船,所以也難以發展旅遊業,島民生活全靠自給自足。
可島上的900位居民根本不稀罕外面的世界。倒是也有居民聽說過換島傳奇,村民Jusuf Barhani說,「據說換來個叫佛羅里達的地方,不對,換的是紐約,對,拿我們換的紐約。」
談到大城市紐約,村裡人Barhani滿口嫌棄:「我看過照片,那兒跟這裡沒丁點一樣,那有好多好多高樓。連海灘跟自家的肉豆蔻樹都沒有,住那兒有啥好的?」
從財富和發展角度看,英國當年好像撿了便宜,但對Barhani等人來說,蘭島遠離塵囂的質樸生活,是拿什麼都換不來的。(編譯:馮可媛 鳳凰新聞客戶端)
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