珊瑚界的野薔薇，向著光明，野蠻生長

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這次介紹的是一類名字好聽，卻長得相當自由奔放、不拘一格的珊瑚——薔薇珊瑚屬Montipora。屬名來源於mons與porus的組合，此mons在拉丁文里有「山」之意，而porus則是「小洞」。大概是因為這類珊瑚表面如小丘遍布，凹凸錯落。台灣學者對此類珊瑚的命名也同樣簡明形象——表孔珊瑚屬。

先來看看今天的主角，名如漫天繁星的薔薇珊瑚——斑星薔薇珊瑚Montipora stellata。

不認識它們？沒關係，今天就來給你講透。圖片來源見水印

同種珊瑚的不同樣貌

斑星薔薇珊瑚的骨骼，跟上面的插畫似乎不一樣？別急，我們後面會說到。圖片：Corals of the World

為何說薔薇珊瑚是一類長得相當自由的珊瑚呢，因為這類珊瑚的群體形狀實在是多種多樣。不同種的薔薇珊瑚群體可能長得像雙胞胎，而同種的薔薇珊瑚反而能長出幾種不同的模樣。這也給珊瑚研究者們在分類定種上添了不少麻煩。

比如說下面兩張斑星薔薇珊瑚的彩照。

圖片來源見水印

這張澳大利亞大堡礁的斑星薔薇珊瑚照片中，珊瑚群體整體是茶褐色，尖端的部分可以看出還是枝丫形狀，不過枝丫和枝丫之間融合在一起，因而顯得扁平。

圖片來源見水印

而這張菲律賓的斑星薔薇珊瑚照片就相當標緻。粉粉的紫色，長勢有些顯得雜亂的枝丫至少是枝幹分明。

不同屬的珊瑚反而讓人臉盲

再看看這張在印度尼西亞珊瑚礁拍攝的照片，大家可看仔細了？

圖片：Corals ofthe World

——斑星薔薇珊瑚Montipora stellate是照片里偏後上方，顯得灰白的那群。下面紫色的珊瑚其實是鹿角珊瑚Acropora。雖是同科，但並非同屬，更不是同種，形狀卻長得差不多，難道說，珊瑚大家族也有物以類聚這一說？其實，它們內藏乾坤，要這分辨其中微妙，必須湊近了看。

鹿角珊瑚Acropora loripes的群體表面。圖片來源見水印

薔薇珊瑚Montipora stellate的群體表面。圖片來源見水印

珊瑚群體表面同樣是有凸起的部分，鹿角珊瑚表面這些個凸起里，住的都是一隻一隻鹿角珊瑚蟲。而薔薇珊瑚表面的凸起卻不是珊瑚蟲所在的小家，只是珊瑚蟲共同築造的、相連骨骼上的棘刺般凸起；薔薇珊瑚蟲不住在凸起里，而住在這些棘刺之間，若非觸手伸出，實在是難以發現。

野蠻生長只為陽光

生長在不同環境中的斑星薔薇珊瑚，種群形狀有所不同。這一點其實並不奇怪，畢竟，這些造礁珊瑚體內共生著以陽光為食的蟲黃藻，後者需要進行光合作用，因此，珊瑚的種群形態必須盡量往最大限度吸收光能的方向生長。

即使如此，薔薇珊瑚屬仍然是特別的。如果說卷葉形、樹枝形、塊狀這些還算常見形狀，那偶爾發現幾種形狀混合在一起的算是怎麼回事？薔薇珊瑚屬真真稱得上「野蠻生長」了。

野蠻生長，都是為了蟲黃藻呀。圖片：Jean-paul Cifre / YouTube

介紹完群體形狀，想要見識一些薔薇珊瑚蟲的真面目，這裡就不得不再介紹兩種有趣的薔薇珊瑚。它們更加活潑，在白天里也喜歡伸出小小的觸手，彷彿綴著一朵朵小花。

一張密恐的大餅

圖片：千野youko

在本人於沖繩島拍攝的這張照片里，這攤大餅一樣攤在珊瑚礁表面的紫色部分，就是Motipora verrucosa疣突薔薇珊瑚。想不到吧，珊瑚也能長成這狗皮膏藥的模樣。名字是因為這種珊瑚表面密布著小包一樣突起，容易引起部分人類密恐（和藹的微笑.jpg）。

圖片：千野youko

放大了一看。圓圓的小突起之間，是不是有密密麻麻的小點？仔細看那些小點似乎還圍成了小圈。這小點啊，就是薔薇珊瑚蟲的觸手，那一小圈裡啊，才是一隻完整的珊瑚蟲。

圖片：千野youko

這些個珊瑚蟲緊緊地貼在珊瑚礁表面，即使珊瑚礁和水面距離極近，它們也能浸在海水之中呼吸，捕食浮遊動物。不是如樹枝般向上生長而是這般平布，延展受光面積，或許正是這疣突薔薇珊瑚適應淺海的生存策略。平展還有個好處，這樣一來，即使是喜歡啃珊瑚的珊瑚魚大概也無處下嘴了不是。而那些突起或許也正是用來保護柔軟的珊瑚蟲不因外物摩擦受傷呢。

深諳和睦之道的獨特群體

在沖繩備瀬[bèi lài]淺海海草場里的另一種薔薇珊瑚也是值得一提，便是下圖中與海草相親相愛的Montipora digitata指狀薔薇珊瑚。

它們彷彿散落在海草從中一根根小樹枝。當你湊近了仔細看，這些「樹枝」表面又開著一朵朵小花。若要說它為何特殊，倒是有兩點——1.難得一見與海草如此親密的珊瑚；2.這些薔薇珊瑚竟然沒有固著生長。

圖片：千野youko

這兩點為何特殊呢？首先，珊瑚vs海藻、海草，雖說一方是動物，一方是植物，彷彿沒啥干係，但造礁珊瑚體內的共生藻需要進行光合作用，一般會與海藻海草進行對光的爭奪戰。雖說薔薇珊瑚還能通過觸手捕食浮遊動物進行能量補充，但對水中溶解氧、無機營養物質也是有相當需求的。所以說，這藏在海草里的珊瑚（珊瑚—海草共生區）算是走遍世界也難得一見。

另外，除了，絕大部分造礁珊瑚都是一生固定在一處生長；不僅是其他薔薇珊瑚，其他地方的指狀薔薇珊瑚同樣是固定一處終生不挪窩，成為珊瑚礁的一員。而在沖繩備瀬淺海海草場里的薔薇珊瑚卻沒有落腳處，只是散落在海草間，每一枝都能輕鬆取出。難道是海草成為了它們面對海浪的安全帶？海草場底下是砂質底，與其他造礁珊瑚更中意落腳於岩石底基相比，這裡的指狀薔薇珊瑚又顯得更加特殊了。

一般來說，指狀薔薇珊瑚或者其他珊瑚都更偏愛在岩石底基上固定住，不會和海草長在一起。圖片來源見水印

介紹了三種不同的薔薇珊瑚，各有各的個性。雖有不同的形態和相異的生活方式，但它們都是Montipora薔薇珊瑚，珊瑚大家族的一隻花。多樣性是珊瑚的有趣之處，也正是我們應該加以學習和保護的的地方。

期待下次珊瑚篇見~

感謝惠顧~繪圖：翼狼Elang

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