愛爾蘭吸引著天行者、變形金剛和穩步增長的中國遊客，它的下一步計劃是什麼？
一名克隆人士兵走在草原上，身後是迷人的沙灘、紋路崎嶇的巨型岩石以及浪濤翻湧的深藍色大海，這張由星戰粉絲向電影致敬的照片拍攝於多尼戈爾郡(Donegal)的馬林角(Malin Head)，這裡是愛爾蘭大陸的最北端，同時也是《星球大戰8：最後的絕地》電影的取景地。畫面應有的緊張氣氛，卻被蒼涼神秘的荒蕪之美所替代，夾雜著一絲略顯微妙的和諧感，彷彿這位持槍的士兵不是在執行任務，而是在海邊散步，陶醉於震懾心魄的海景。
《國家地理旅行者》英國版大概也這麼認為，他們將愛爾蘭的多尼戈爾郡列為2017年全球最酷炫目的地(The Coolest Place on Planet 2017)的榜首，也不忘在推薦理由中提到，將於2017年12月在北美公映的《星球大戰8》還會再次在愛爾蘭取景。
《星球大戰8：最後的絕地》在愛爾蘭的拍攝現場
是的，《星戰8》開拍的第一個鏡頭就位於愛爾蘭：天行者盧克隱居的神秘小島，也即愛爾蘭西南部的斯凱利格·邁克爾島(Skellig Michael)，它是愛爾蘭狂野大西洋之路沿線的斯凱利格環(The Skellig Ring)上的一個重要坐標，而斯凱利格環則被《孤獨星球》評為2017年十大最佳旅行地區之一(Lonely Planet: Best in Travel 2017)。
天行者盧克隱居的斯凱利格·邁克爾島有著渾然天成的宗教神秘感
對於斯凱利格環總長僅60公里的海岸線，《孤獨星球》毫不吝嗇地給予盛讚：「有著兼具青翠旖旎與野性魅力的風景，這裡的美不受時間的限制。」
海岸線堪稱是愛爾蘭島上最鬼斧神工的風景之一，但也有更多影視劇被這片土地上的其他大自然的傑作吸引而來：位於北愛爾蘭的巴利馬尼(Ballymoney)小鎮附近，一條名為黑暗樹籬(Dark Hedges)的森林小路出現在《變形金剛5》的預告片中，枝椏盤繞、詭狀殊形的山毛櫸樹排列在小路兩側，散發著如仙境童話般的奇異美感。
美得彷彿隨時會有精靈鑽出來的「黑暗樹籬」
《權力的遊戲》的資深劇迷們也許會認出來，這條小路同樣出現在這部很受中國觀眾歡迎的美劇中，更準確的說，整個北愛爾蘭散布著《權力的遊戲》數不清的取景地，「維斯特洛拍攝地N日游」如今已是當地最受歡迎的旅遊項目之一，就像愛爾蘭旅遊局CEO尼爾·吉布斯先生(Niall Gibbons)前日在中國的路演活動中所提到的，「北愛爾蘭是探索現實世界裡『維斯特洛』的最佳據點。」
現實中位於北愛爾蘭的「臨冬城」和「孿河城」
對於大部分也許不太熟悉愛爾蘭的中國遊客來說，這些紅遍全球的電影和電視劇，可謂提供了接觸、熟悉愛爾蘭旅遊的最佳窗口，無論是北愛爾蘭的巨人之路，或是沿著西海岸蜿蜒的野性大西洋之路等。而對於愛爾蘭旅遊局來說，這種極為有效的免費宣傳，也許是中國遊客人數近幾年穩步上升的原因之一：2014年愛爾蘭全島共接待了近4萬名中國遊客；2015年，中國遊客的數量上升到了5萬人，同比增長31%，2016年來愛爾蘭觀光旅遊的中國遊客人數還未公布，但已有預測，2017年，到愛爾蘭島旅遊的中國遊客數將達到並超過去年。而且，愛爾蘭與中國各行貿易的往來正變得愈發密切，這些都是中國遊客人數增加的有力證明。相信在2018年以及未來，中國市場將保持良好的發展勢頭。
旅遊業是愛爾蘭最為重要的本土產業之一。因此，如果從更大範圍的數字去分析，無論是與愛爾蘭2016年近960萬的海外遊客總數相比較，抑或相對於中國每年數以百萬計的赴歐洲旅行人次，愛爾蘭仍有能力、也很有希望從旺盛發展的中國市場中分到更大的蛋糕。這也是愛爾蘭旅遊局攜本國的旅業代表團，於4月24日在北京、上海、廣州以及香港四個城市，展開為期5天的中國路演活動的重要目的。
從左至右依次為愛爾蘭旅遊局中國大陸及香港地區首席代表劉毅德先生、來自北愛爾蘭的貝爾法斯特泰坦尼克號博物館的Assumpta O Neill女士、愛爾蘭旅遊局CEO尼爾·吉布斯先生、來自國民託管組織-巨人堤的Alexandra Mehaffy女士以及來自Stena Line渡輪公司的Lars Olsson先生
「此次推廣活動是我們在中國推廣計劃中的關鍵一步，可以幫助我們在中國——這個每年擁有400萬遊客前往歐洲的國家，佔有更大市場份額。同時也將更多的愛爾蘭島旅遊信息傳遞給中國旅遊業界人士，鼓勵他們將愛爾蘭作為目的地納入他們的宣傳冊和產品線中。」 已經第7次來中國進行推廣活動的愛爾蘭旅遊局CEO尼爾·吉布斯先生說，「我們的翡翠綠島擁有瑰麗壯觀的自然美景、充滿活力的城市、獨一無二的愛爾蘭文化和歷史，當然，還有世界聞名的高爾夫球場。我們相信愛爾蘭是一個絕佳的旅遊勝地，能為中國遊客提供獨特的體驗。」
那麼，具體說來，對於嚮往愛爾蘭的中國遊客，可以期待的好消息有哪些呢？
直航毫無疑問是眾望所歸的最佳利好。去年，一份來自Baker Tilly International愛爾蘭代表處的報告顯示，從都柏林飛往北京的直航航線很可能會在2018年北京的新機場落成之後。但《愛爾蘭時報》在近期的一篇報道中提到，來自業內的消息來源顯示，從北京或上海前往愛爾蘭的直航航班，也許在接下來的幾個月內就將起飛，最有可能執飛的航司是來自中國的航空公司。尼爾·吉布斯也對《愛爾蘭時報》表示，直航是（愛爾蘭旅遊在中國推廣）進入下一個階段的關鍵。
更加多元化的賣點也是必不可少的。例如，愛爾蘭獨一無二的歷史文化遺產，在野性大西洋之路以外，還有古老的東部地區(Ireland s Ancient East)。這裡有已流傳千年之久的凱爾特文明，遊客可以通過古老的建築、音樂和舞蹈了解這個曾充滿傳奇故事的世界。位於北愛爾蘭的貝爾法斯特泰坦尼克號博物館(Titanic Belfast)同樣對於中國遊客有著很強的吸引力，「來訪的中國遊客數量激增」，博物館的Assumpta O Neill女士說，「中國人對於泰坦尼克號的整個故事都非常感興趣。」
位於北愛爾蘭的貝爾法斯特泰坦尼克號博物館(Titanic Belfast)
位於北愛爾蘭的世界遺產巨人堤(Giant s Causeway)
高端購物則是吸引中國旅行者的另一項重要法寶，作為歐洲九大精品購物村之一的基爾代爾購物村(Kildare)旅遊主管Alison Johnston表示，希望今年來購物村的中國遊客人數比去年翻一番，購物村將繼續為他們提供歐洲高端品牌的手袋、服裝等，並將如何退稅等實用旅遊信息翻譯成中文傳達給中國遊客們。
選擇在中國更具影響力的合作夥伴也是愛爾蘭旅遊局此行的重要目的之一，前不久，一份來自中國旅遊研究院的研究報告顯示，2017年第一季度，中國遊客赴歐旅遊的熱情全面復甦，也給攜程旅遊等在線旅行社帶來了快速增長的訂單。4月25日，愛爾蘭旅遊、交通、及體育部秘書長格拉漢姆·道伊爾先生(Graham Doyle)與愛爾蘭旅遊局CEO尼爾·吉布斯先生以及此行的愛爾蘭旅業代表團，在上海與攜程旅行網簽署了戰略合作協議，並著手與攜程旅遊的營銷部門積極洽談後續的整合營銷與推廣合作。
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