「喜鵲」回歸英超，球迷可能很難看到老闆阿什利的蛻變

邁克·阿什利在紐卡球迷眼中從來沒有什麼好形象，每當球隊遇到困境，罵老闆幾乎成為紐卡球迷的日常作業，不論在球場內還是社交媒體上。

上周末，曾經的英超傳統豪強紐卡斯爾聯4比1戰勝普雷斯頓，從而成為布萊頓之後，第二個拿到升級門票的球隊。一個賽季的沉淪之後，「喜鵲」又回來了。媒體和球迷們都在憧憬紐卡主帥貝尼特斯和溫格、穆里尼奧、瓜迪奧拉、克洛普、孔蒂、波切蒂諾一道打造七帥爭雄的盛景，可是大家別忘了，「喜鵲」的後台大佬依然是那個叫邁克·阿什利的胖男人，金元英超時代，他還能跟得上節奏嗎？

邁克·阿什利在紐卡球迷眼中從來沒有什麼好形象，每當球隊遇到困境，罵老闆幾乎成為紐卡球迷的日常作業，不論在球場內還是社交媒體上。球迷們認為，邁克·阿什利只是把球隊當做賺錢的工具，從來不捨得花大價錢用於球隊建設。有球迷甚至自發組織搭建了一個名叫「阿什利滾蛋」的網站，可想而知，球迷們與俱樂部管理層之間的對峙多麼激烈。

紐卡斯爾聯成立於1892年，是英格蘭東北部的旗幟性球隊，擁有眾多擁躉。上世紀九十年代，紐卡堪稱是英超的土豪級球隊，「喜鵲」與「紅魔」的對決更是被球迷津津樂道。然而，這支球隊總是與冠軍無緣。傳奇射手阿蘭·希勒的到來也沒能幫助球隊創造歷史，紐卡的戰績總是起伏不定。

2007年5月到7月，邁克·阿什利接連收購了球隊老闆約翰·豪爾爵士（Sir John Hall）以及俱樂部主席弗雷迪·謝菲爾德（Freddy Shepherd）等人手中的俱樂部股份，成為球隊的新老闆，紐卡斯爾聯從此改姓阿什利。說起來，邁克·阿什利入主紐卡很快就滿十年了。

其實在商業英超的大框架下，無論戰績如何，紐卡一直是聯盟里價值上游的俱樂部。在降級之前的那一個賽季，紐卡斯爾在《福布斯》俱樂部價值排行榜上還可以排進前二十，在英超球隊里則排名第八。對於一支成績平平，又地處東北偏遠小市場的俱樂部來說，這樣的價值體現足以證明邁克·阿什利的精明。

紐卡回歸英超，的確可喜可賀，可如果邁克·阿什利不改自己「吝嗇老闆」的本色，縱使貝尼特斯有三頭六臂，恐怕也無法讓球隊保持競爭力。對於邁克·阿什利而言，每年保底的上億轉播分成是否真的讓自己感到滿足，這是決定紐卡前景的重要因素。

紐卡斯爾只是邁克·阿什利的產業之一，收購俱樂部之前，他是靠做體育零售的生意起家的。這家體育零售商是Sports Direct，創辦於1982年，是英國最大的體育用品連鎖店。那時候的邁克·阿什利只是一個剛剛大學畢業的毛頭小夥子。在他看來，玩足球是次要的，賺錢才是主要的。我們永遠不要指望球隊老闆和球迷站在同一立場思考問題，老闆看重的是利益，而球迷們則更關注球隊文化層面的元素。

要說邁克·阿什利的確是一把做生意的好手，2011年，他居然把擁有120年歷史的聖詹姆斯公園球場名字給改了，這一舉動必然遭到球迷的集體抵抗。有意思的是，取得球場冠名權的企業正是Sports Direct，邁克·阿什利玩了一把「自產自銷」。不過，在各方的壓力之下，原本四年的冠名合同只執行了一年就草草收場。

不過近幾年來，體育用品零售的生意可是著實不好做，邁克·阿什利的個人身價也縮水得厲害。兩年多以前，它還是英國排名前五的富豪，而且也只有他從事的產業與地產無關，當時他的個人資產達到了55億美元。2016年，據《福布斯》給出的數據顯示，邁克·阿什利的個人財富已經驟降至35億美元。在英國脫歐公投通過的影響下，很多英國富豪的個人財富值都受到波及，今年的《福布斯》全球富豪榜上，個人財富多於24億美元的榜單上已經不見了邁克·阿什利的名字。

邁克·阿什利當年之所以能夠收購紐卡斯爾聯俱樂部，也是得益於Sports Direct上市的契機。公司2007年上市後，邁克·阿什利就火速套現了18億美元，他正是用這筆錢完成了對紐卡斯爾聯的收購。自2008年起，Sports Direct的股價就一路飆升，增幅曾一度超過20倍，成為英國的藍籌股之一。

2015年8月份，Sports Direct的股價還一度達到過8英鎊，然而短短几個月之後的2016年初，公司股價就暴跌至不足4英鎊。那個時候，英國還沒有進行脫歐公投，也就是說，Sports Direct自身內部就出現了問題，甚至有分析師稱，該公司有退市的危險。當然，邁克·阿什利矢口否認這一點。

在全球零售業萎靡的大環境下，體育用品零售也自然不能相安無事。以美國Sports Authority為代表的多家體育用品零售商最終還是走上了破產的道路，那麼Sports Direct的業績下滑也是可以預見的事了。

投資分析師們更多的還是對Sports Direct的經營模式產生了質疑。現在越來越多的人不願意再去逛商場，而是選擇在互聯網上解決需求，而Sports Direct對此的反應相對緩慢。另外，相對於其他體育用品零售商，Sports Direct出售的自有品牌也缺乏競爭力。

除了業績上的問題，公司管理方面的負面消息也在動搖著投資者的信心。Sports Direct有一些奇葩的管理規定，比如公司員工有一大部分都是臨時工，這些人很多來自東歐，工作並沒有什麼保障。而且如果有員工六次違反公司規定將有可能直接被辭退。去年，還有律師曝出Sports Direct位於德比郡夏爾布魯克倉庫的工作環境存在缺陷，公司管理層甚至公開致歉。這些都成為Sports Direct股價的隱形殺手。

2016財年，Sports Direct的利潤為3.814億英鎊，而該公司預計，2017財年這一數字只能維持在3億英鎊左右。這樣一來，恐怕即便邁克·阿什利相當紐卡斯爾的搖錢樹，也是心有餘而力不足了。他的個人財富值繼續下滑也幾乎成為定局。

雖然零售的買賣不好做，邁克·阿什利依然在擴充自己的零售版圖。2014年，邁克·阿什利就接連入股了英國第二大百貨公司集團Debenhams和另一家百貨公司House of Fraser。此外，他還把目光投向了美國市場，艾康尼斯集團以及運動鞋銷售平台Finish Line都有邁克·阿什利的注資。近日，Sports Direct又在破產拍賣中用一億美元購得美國戶外運動用品零售商Eastern Outfitters的50間門店。

英國脫歐帶來的持續壓力讓邁克·阿什利不得不加大海外市場的投資力度，此舉也能在一定程度上分散投資者的注意力。不過美國的體育零售市場同樣不那麼景氣，邁克·阿什利此舉的目的更多地還是著眼於未來吧。

有錢時候的邁克·阿什利都是紐卡球迷眼中的「吝嗇鬼」，當下處境的紐卡老闆能給剛剛殺回英超的「喜鵲」注入多少能量呢？先看看夏天俱樂部在轉會市場上會有多大動作吧。

不過近日從球隊內部又傳來一條不太好的消息，由於涉嫌稅務和保險欺詐，英國皇家稅務與海關總署的工作人員已經逮捕了俱樂部執行總裁李·查恩利（Lee Charnley）。據悉，這是一樁總金額高達500萬英鎊的稅務欺詐案件，主要涉及2011年到2017年期間的多筆球員轉會，多名足球經紀人也涉案其中。

紐卡方面發言人聲稱老闆邁克·阿什利對此並不知情。但是如果此案影響到球隊的轉會工作，那麼新賽季對於「喜鵲」來說也許不會那麼好過。

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