維納斯的頭髮：火山噴發後，微生物「憑空」冒出

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水下火山噴山會徹底改變數公里的水下景觀。最近，研究人員發現加那利群島海平面以下130米處的一座水下火山覆蓋著一種毛茸茸的新型白色細菌。更詭異的是：火山溫度一下跌，它似乎就開始於此滋生。特拉華大學的David Kirchman表示：

我打賭，岩石溫度一降至100攝氏度以下，那些微生物就立刻出現了。

2011年，加那利群島出現了一系列火山噴發現象。水下的Tagoro火山以新岩石將海底徹底覆蓋了138天。2014年，義大利和西班牙的研究人員前往該區域進行調研。他們本以為那片水下區域依舊貧瘠，結果卻發現火山被毛髮狀的白色微生物所覆蓋——該微生物是研究人員前所未見的。

那種超現實景觀令人嘆為觀止，就像在火星上發現生命一樣。

研究人員將這種白毛微生物命名為「維納斯的頭髮」。它長3厘米，直徑約36-90微米(人類毛髮直徑在17-180微米之間)。「維納斯的頭髮」數量繁多，整整覆蓋了約2千平方米的區域。

然而，研究人員並不知道它從何而來。這種微生物似乎在火山噴發後憑空冒出。

其實，海水中遊盪著無數微生物，它們都在等待安家落戶的機會。要知道，每滴海水都含有幾百萬個細菌；而理論上，開拓一片新棲息地只需要其中一種細菌。「維納斯的頭髮」可能就處於這個「稀有生物圈」中，它偶然遇見了一片由火山噴發創造出來的處女棲息地。

「維納斯的頭髮」以岩石產生的大量硫化氫為食。迄今為止，科學家的基因測序工作進行到了82%。他們發現，該微生物含有一種基因，能夠分泌出某種蛋白質「泵」，移除新火山岩濾出的重金屬。

當研究人員調查此區域時，「維納斯的頭髮」已然成為了熱情好客的東道主。蠕蟲和甲殼類動物開始以之為家，在那不毛之地繁衍生命。

無論在水下還是在陸地上，火山噴發都是災難性的。它噴出熔融岩漿和有毒氣體，摧毀生命，全方位破壞棲息地。但毀滅過後，新土地和新生機得以重現。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。Jacinta Bowler

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