袁世凱父子三人都想娶的人，五位總統為她痴狂

光緒三年（1875）其祖父劉興台，攜帶喜奎父貽文、叔貽虎、貽鹿至天津謀生。劉貽文入清朝海軍，曾參加甲午之役，是兵工修理匠。戰後流浪於旅順。在旅順居住期間，街坊有一戲班，喜奎常看他們排練，耳濡目染，遂愛上戲曲。後因生活困難，又返回天津，途中，貽文喪於營口，至津靠母親針黹為生。喜奎8歲，入天津李海科班學戲，學京劇青衣，兼學花旦。 劉喜奎在津、京演出中，引起北洋官僚及派系軍閥的垂涎，嚴拒袁世凱父子求婚：堅強不屈。袁世凱與黎元洪次次約請唱堂會，均被拒絕。曹錕、張勳之流，妄想「明媒正娶遭到蔑視。時有京劇名家向其求愛，喜奎自知已得罪權貴，應允後，勢必帶累同仁，毅然拒絕這一愛情，為避開權貴對她和同仁的迫害，倉促嫁於武清縣崔昌洲。婚後，自知上當受騙，只得將錯就錯。崔患肺病，結婚四天，即被某軍閥施計調離，奔波於江西、福建、河南等地，不久病逝。

劉喜奎父母去世後，舅父伴其同住家中，身邊只有一女傭生活一起。此時，她把精力傾注干藝術之中，早起吊練功，研究身段，把秦腔化為河北口語，在行腔方面，作了改革，形成今流行的以河北字音為基礎間有極少山陝口音，曲調慷慨激昂、蒼涼古樸的「京梆子」。「七七事變爆發，劉喜奎易名埋姓，隱居僻地。 時間久了，一般人似乎看煩了，聽膩了京劇的殺伐場面，反而對地方戲的靡靡之音趨之若鶩，於是平劇界迅速吸收了許多地方戲曲的唱腔及情節，也開始引進坤伶，北京城裡遂成立了「崇雅女科班」劉喜奎又成它的學生。原本就有相當造詣的劉喜奎，經過崇雅女科班稍加調教及包裝，首先在「中和園」掛牌演出。想不到一炮打紅，幾乎壓倒梅蘭芳和程硯秋，更直逼尚小雲和荀慧生。一般觀眾看見舞台上的劉喜奎綽約多姿，媚麗嬌俏，眼睛為之一亮，繼而如痴如醉，陶醉在她一顰一笑，一抬手一投足之中，沒有多久變成了「梨園第一紅」的著名坤憐，連伶界大王譚鑫培都說：「男有梅蘭芳，女有劉喜奎，吾其休矣！」

劉喜奎在京、津、滬一帶演出，藝旗高懸，名聲遠播，劉的聲名引起當時軍閥政客達官貴人的垂涎，北洋時期的幾任總統袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕等都曾打過她的主意。有一次袁世凱用總統的名義「請」她去中南海唱堂會戲，劉喜奎正在後台化妝，一個聽差跑過來對她說：「有人請。」她跟著聽差到了一間陳設華麗的屋子裡，看房中無人，頓覺氣氛不對，就問他：「是誰找我？有什麼事？」這時，袁世凱從門後走出對劉喜奎說：「沒有什麼事，請你來隨便聊聊。」劉喜奎見袁不懷好意，便不卑不亢地說：「既然沒有事，我還得去化妝。」說完就回去了。後來袁世凱對人言：「那個女戲子真不好惹。」「辮子大帥」張勳是個好色之徒，曾邀劉喜奎到府中唱戲，妄圖「金屋藏嬌」，後被劉喜奎識破沒有得逞。後來張勳復辟時，恰巧劉喜奎也在北京，張勳又要逼婚，劉靈機一動提出要張剪辮後再論婚嫁。張勳愛辮如命，當年「北洋之虎」段祺瑞曾派專人到徐州勸張勳剪辮，張聞言大怒：「頭可斷，髮辮絕不可剪！」沒想到這次張勳卻痛快地答應了劉喜奎的要求，後多虧復辟失敗，張勳自顧不暇，此事方才作罷。

北洋之虎段祺瑞的侄子，還是個大學生，單戀劉喜奎已到發狂的程度，有人看他可憐，便賭他敢不敢當眾抱劉喜奎。那晚劉喜奎在「廣德樓」演《西廂記》中紅娘，散戲後，他等到後台門口，在眾目睽睽之下，向前一把抱住劉喜奎強吻不放，口中念念有詞：「心肝寶貝，我想死你了！」嚇得劉喜奎花容失色，人們立即將他扭送警察局裡，問他姓名他死不回答，於是罰他五十大洋了事，出了警察局，他大呼：「痛快！值了。」當時報上大事渲染，好事之徒作詩一首；冰雪聰明目下傳，戲中魁首女中仙；何來急色兒唐突，一聲心肝五十元。之後的劉喜奎便告別了她心愛的舞台，劉喜奎不僅是個名角，還是個愛國人士，劉喜奎隱居以後，日本人知道劉喜奎的名聲，便想請劉喜奎出來演出，要是遭到了她言辭的拒絕，得知河北有災民，把自己演出的錢財全部捐了出去，連黎元洪的妻子都自愧不如。建國後劉喜奎後來到中國戲曲學校任職，成為該校十大教授之一。1964年，這位當年名滿華夏的伶界女王安詳辭世，其光燦奪目的人生之劇至此落幕。

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