上個世紀60年代美國首枚間諜衛星如何獲取他國情報？

E安全4月30日文 長期以來，人們已習慣被曝光在監控之下，如今隨處可見CCTV攝像頭，每台電腦都有網路攝像頭，衛星系統每天能拍攝整個地球的高解析度照片。而50年前，要弄清楚如何拍攝高海拔偵察照片都是一件非常困難的事情。

20世紀50年代至60年代，CIA和美國空軍不遺餘力捕獲監控錄像。美國空軍、高級研究計劃局（DARPA）以及中情局（CIA）投資相當如今數十億美元啟動「日冕」（Corona）計劃
，即啟動的首批照相偵察衛星。從該計劃實現的瘋狂間諜技術而言，這筆投資是值得的。

「日冕計劃」屬於絕密計劃，於1958啟動。當時美國以「發現者」（Discoverer）空間探索計劃作為借口打掩護。當時「日冕」衛星發射失敗了12次，美國最終於1960年8月10日回收了「發現者13號」（Discoverer
13）密封艙。這是首個從太空回收的人造物體，這標記著太空監控時代的到來。在這之後一周多的時間，蘇聯載狗衛星上天，也順利返回。

「日冕」怎樣完成高精準度圖像的拍攝？

自「發現者14號」（Discoverer

14）開始，每枚「日冕」衛星均搭載日益複雜的攝像器材。美國使用柯達特製70毫米膠片（民用照相機一般使用35毫米膠片）進行高分辨拍攝。早期的「日冕」衛星搭載兩架分別搭載約2414米膠片的照相機，直到第五代「日冕」衛星上每架照相機的膠片翻番到約4828米。首個「日冕」衛星不斷拍攝照片，後來的衛星已經可以通過無線操控進入休眠狀態，便於日後恢復拍攝。

「日冕」衛星使用的照相機專門由國防承包商Itek（專門提供偵察系統）特別設計。這些照相機為長焦距照相機（610毫米的焦距），帶有17.78的三合鏡（實際上由三個鏡片合成，以校正失真）。最初，整架照相機長約1.524米，後來增加到2.743米左右。

為了從太空校正照相機，美國在亞利桑那州鳳凰城外的沙漠中建造了一個巨大的混凝土「十字」標誌。後來陸陸續續共建造了267個「十字」標誌，每個直徑約為18.3米，彼此相距約1609米。這些十字標誌被用作「地面實況」目標，因為每個十字的大小及其彼此之間的距離是已知的，並能用來確定地球其它地方照片拍攝的精準度。

簡而言之，「日冕」衛星搭載的攝像器材不是什麼讓人訝異的設備。最初，這些照相機只能解析距軌道1609多米遠直徑為12.2米左右的地面圖像（與國際空間站相同），但後幾代「日冕」衛星可以看到直徑為1.524米的物體
，這幾乎可以與今天的衛星相當。 但當時的問題在於如何返回珍貴的攝像情報（大多為中國和蘇聯的項目）。

美國怎麼回收膠片桶？

其解決方案是為每架照相機拋下兩個返回艙（被稱為「膠片桶」）。每台照相機配備了一個防熱罩，會在「膠片桶」到達約18.2千米後掉落，此時會部署降落傘。「膠片桶」將繼續下降到離地面4.57千米左右，再由一架飛機飛過將返回艙拖回飛機貨艙。正如預期，這種回收計劃並不總是奏效。1964年，返回艙落到委內瑞拉一個小山村，被當地農民拾獲，這一情況使美國空軍停止在返回艙上標記
「機密」字樣，而是用8種語言寫下將太空艙返回給美國的通知。

為了改進安全漏洞，美國情報界敷衍地用SAMOS替代「日冕計劃」。SAMOS衛星會在軌道沖洗照片，掃描並通過無線電遙測術將圖片傳回地球。雖然這種想法體現了對現代衛星地圖的預想，然後當時這種技術無法處理任何圖片，SAMOS因此泡湯。

因技術改進和國家安全發生變化， 美國於1972年停止「日冕」計劃。直到1995年，柯林頓才下令撤銷「日冕」計劃的機密等級。如今，這些圖片依然具有可利用的價值，例如被用來研究中東的古迹和旅遊路線。

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