為什麼古代要在秋後、午時三刻斬首？有一說法是劊子手怕鬼魂報復

中國古代一直有秋後問斬、午時三刻執行斬令的司法形式，但很少對犯人就地正法、斬立決，難道不會對封建統治的公信力造成威脅嗎？答案是否定的，恰恰是把人留在秋天來斬首，能夠確保古代司法的公正性。

關於斬首刑法的由來

劊子手用大刀或斧頭將犯人的身體和腦袋分離就是俗稱斬首。據史料記載，遠古時期蚩尤北犯，河北涿州一戰導致蚩尤被黃帝生擒，最後黃帝把蚩尤腦袋搬家，掛在軍門上，以此來威示天下。（高承《事物紀原》中記載:「黃帝斬蚩尤，懸首軍門，此梟首之起」。）後來秦朝將「斬首」列進法律中，一直沿用至明清。

關於秋後問斬的由來

古人講究順應天意，四季更替是上天的旨意，而秋天在五行中代表金，金主肅殺，是個殺人的好季節。從漢朝開始就流行天人感應學說，天子作為老天的使者，皇帝來決定平民生死是老天的旨意，百姓應該服從才沒有違抗天意。

漢代法津就規定斬首隻能在秋冬進行，立春之後不得執行。唐、宋律規定：從立春到秋分，除犯惡逆以上及奴婢殺主之外，其他罪均不得春決死刑。清代規定，經朝審應處決的犯人，也需在秋季處決。

另一種說法是：秋天時節，百姓都處於農閑期間，此時處決犯人更能引來百姓圍觀，起到昭告天下、震懾四方的作用。此說法有一定道理，但是該說法屬於形而上學的虛無主義，有一定的界限性。

關於午時三刻的由來

古代午時三刻指的是11點44分到12點整期間，在這時刻斬首更多的說法是避免鬼魂的報復！

古代人認為殺人刑法是屬於「陰事」，被殺人是否罪有應得？劊子手都是擔心招了鬼魂纏身。選擇在午時三刻太陽正中，陽氣最旺盛的時候來斬首，不僅能夠震懾鬼魂，而且能讓犯人連鬼都做不了！

另一種說法是：午時三刻人都會想要進入午睡的狀態，作為精神最為渙散的時刻，能夠極大的減輕犯人被砍頭的痛苦，這一種說法具有一定的科學依據。

封建王朝的斬首之刑在外國記者中也都有詳細記錄，當時清朝的一名外國作者記錄到：「到了時間，審判命令很快就下達了，犯人立即被斬首，中間沒有任何的等待」。

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