民間故事：走夜路遇見鬼

我天生膽小，怕走夜路。隻身走在夜路上，常覺得身後有什麼東西跟著似的。壯著膽子回頭看看吧，啥也沒有。

這天中午，老家來電話，說母親病了，讓我抽空回去一趟。下午忙著上了些貨，便把店扔給了妻子，我坐了最後一趟班車回了老家。

臨行前，妻子跟我說，回家順便找你那個八杆子打不著的表兄，把借咱那兩百塊錢要回來。眼瞅著都快三年了，這黑不提白不提的，算咋回事啊。

說起我這個表兄呀，還真是不沾一點兒親戚邊，村裡人管這叫「老爺廟」上論的親戚。

他家姓錢，取名有。

好名配好姓，理應富貴一生。錢有嘛，「錢」有了，還愁沒有好日子過？可錢有的日子卻一直緊巴巴的。話又說回來，一個土裡刨食的庄稼人，叫啥名也不見得好使。

錢有是個好強的人，寧肯身子受苦，不願臉上受熱的紅臉漢子。大前年，他領著媳婦來縣城看病，讓錢別了「象眼」，來我家借錢。一個「借」字沒出口，早把臉憋了個通紅。等他借了兩百塊錢往外走時，還不住地重複說，等完了秋就把錢送來。以至不留神讓門檻子給絆了腳，一下趴在了階石台上，嘴裡還在說呢，等完了秋就把錢送來。可至今都完了兩個秋啦，錢也沒送來，且連個話都沒有。為這事，妻子沒少抱怨我。

班車只通到鄉里，離老家還有七八里的山路要走。我出身農家，在山裡長大，走路倒不犯愁，只是這時天已黑了，孤身一人走夜路，心裡有點發虛。按說，我已是出了四十奔五十的人啦，早過了「不惑」，眼瞅著快「知天命」了，可偏就改不掉疑神疑鬼的怪毛病。走著走著，就覺得被什麼東西跟上了。你快走，它就緊追；你慢行，它也慢隨。我只好停下來，先穩穩神。可身後的腳步聲卻步步逼近，我本能地回了頭，詐唬著喊了一聲：「誰。」

腳步聲立時止住了。借著疏淡的星光，我看到了一張模模糊糊的臉。模糊臉叫了一聲表弟，我的心裡撲通一下落實了。細看了看，認出是錢有，便忙叫了聲表兄。

錢有說他是專程在這裡等我還錢的。說話的空，錢有來到跟前，把錢遞了過來。我稍做推辭，他又急扯白臉地把錢塞進了我的衣兜。嘴裡不住地說：「都快三年了，再不還就忒不像話了。原說完秋就送去的，不想出了點變故給耽誤了。後又想去，又不便登門。這回總算了了這樁心事。」

我又說了些「不急」「忙啥」之類的客套話，便和錢有搭伴而行。兩個人邊走邊嘮家常，倍覺親切。

月亮上來了，灑了一地的清霜。七八里的山路，不知不覺中就走過了大半。遠處的幾點燈火里，傳來了一兩聲狗叫。一下提醒我，已經到了離家不過三里之遙的上吊嶺了。

上吊嶺，是個被人忌諱的凶地方。

嶺上有棵歪脖子樹，樹上弔死過人。不過這都是早年間的事了，或是受氣的媳婦受夠了氣，或是讓生活擠對得沒了出路的漢子，便來這裡尋短見。一根麻繩往這歪脖子樹上一搭，也不知吊去了多少孤魂野鬼。如今，媳婦們早沒受氣一說了，莊稼漢的日子也越來越好過，人們活還活不夠呢，誰還會閑著沒事去尋死上吊啊。可「上吊嶺」這名字卻一直沿襲了下來。至於嶺上的那棵歪脖子樹，在「文革」時也曾有人想以「四舊」之名破除之，不料一經斧鋸沾身，就有血樣的東西流出，只好作罷。也正因如此，時至如今，人們仍覺這裡陰氣太重。夜晚途經此處，心裡總感到發毛。

好在今晚是明月當頭，又有錢有做伴，我的心裡還算踏實。

快到那棵歪脖子樹下時，我有意放慢了腳步，等身後的錢有跟上來。不想錢有尚未到我身邊，歪脖子樹下突然冒出了一頂高高的紙帽子，紙帽子下面是一張灰白的大臉，臉上的眉眼鼻子模糊不清，卻張了血盆大口，口吐血紅的長舌頭直抵胸前—鬼！我本能地感到是遇上鬼了！

一陣山風吹過，我不由打了個冷戰。接著就聽到了顫巍巍的話聲：「過路的聽著，我是錢有。想活命，就留下身上的錢財！」

說話聲斷斷續續，底氣不足，宛若遊絲，卻聲聲侵入骨髓，讓我不寒而慄。恰這時，錢有上前幾步，一把抓了「弔死鬼」的胸脯喝道：「你剛才說你是誰？敢再說一遍嗎？」

「弔死鬼」一下癱軟在地，直給錢有磕頭叫爹。直到錢有怒不可遏地喝了聲「滾」，才如蒙大赦般地「滾」了。

好個錢有，居然把鬼給嚇跑了。

我差點兒就要拍手叫好了，卻發覺錢有陰沉了臉，憂心忡忡地說：「咱們走吧。」

月亮不知啥時候鑽進了雲里，腳下的山路和我的心裡同時蒙上了一層迷茫。

快到村口時，錢有停了腳步說，他已不在村裡住了，不便陪我進村，就此和我道別了。

穿街過巷的腳步聲，驚起了一陣狗叫。先是一兩家狗叫，緊接著就是全村的狗一起吵嚷。等我伴著狗叫聲進家時，母親正好站在門口張望呢。母親罵了一句「冒失鬼」，便開始抱怨我貪了黑，也不知給家來個信，讓弟弟去接接，讓人不放心。

說話的空，住在西院的弟弟和弟媳婦過來了。母親和弟媳婦忙著給我做飯，弟弟陪著我閑嘮些家長里短。東拉西扯之間，我便有意把話頭引到了錢有身上。不料沒等弟弟搭茬，母親在廚房搶了話頭：「你倆沒事閑著提他幹啥。」

我說，我今晚和錢有搭伴一起回來的，沒等我把話說下去，弟弟的臉上一下沒了血色，就聽母親說：「別瞎說，一準是你黑燈瞎火的認錯人啦。錢有早在兩年前就沒了，是在上吊嶺的歪脖子樹上弔死的。」

這回輪到我吃驚了。不過我並沒覺出怎麼害怕，就是一時轉不過彎來。

飯熟了，我還在獃獃地傻愣著緩不過神來。母親一邊催著我吃飯，一邊說，沒事的，啥事只要是說破了，就沒事啦。再說，你對錢有有恩，他也不是那恩將仇報、不知好歹的人。錢有活著的時候，可沒少在我跟前叨念你的好。說他媳婦去縣裡看病時，多虧了你借給他的兩百塊錢，可頂了大事了。錢有這孩子仁義，媳婦也懂事，會過日子，就是老天不長眼，咋就偏讓她得了個遭錢的病。為了給媳婦治病，錢有也算把勁兒使到家了。花光了家底不算，還拉了一屁股饑荒，可到了也沒能把人治出來。剩下錢有，又當爹又當娘，偏偏屋漏又遭連陰雨，好不容易攢了點錢，又讓哪個挨千刀的給偷去了。錢有這孩子的心胸也是忒窄，就為這麼點事，就尋了短見。一個大老爺們，咋這沒出息呢。天總比樹葉長，打竹板還翻上下呢，他一走倒是省心啦，可扔下三個沒成家的孩子！

這一夜，我失眠了。直到雞叫三遍時，才醞釀了點睡意，可眼皮子剛覺得發沉，就被誰家傳來的一陣哭聲驚醒了。好像是村裡死了人，恍惚間似聽有人竊竊私語，說死的人胸脯上有五個大黑手印子，是讓鬼抓死的。吃早飯的時候，弟弟告訴我說，死的是錢有的大兒子。我的心裡不由一沉。

我帶著沉重的心情回了縣城，又帶著沉重的心情去掏衣兜里那錢有還的兩百塊錢，跟妻子復命。可掏了半天，只掏出了一把紙灰……

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