他是鬼谷子的愛徒，精通兵法，但是腦子少了點

春秋戰國時期，戰國七雄爭霸，都想通過武力統一天下，在這歷史時期，一直處於戰亂，這個歷史時期出現許多的軍事人才，龐涓和孫臏就是其中兩位，都是師從鬼谷子，學習兵法。

鬼谷子相傳他王名栩或名禪，因為他隱居在山高溝深，樹木茂密，時長有鬼火亂飛，不是凡人居住的地方，顧稱鬼谷，人們稱他為鬼谷先生。孫臏為人淳樸厚道，謙虛謹慎，加上學習勤奮刻苦，鬼谷子非常的喜歡他。有一天，鬼谷子對眾弟子說：「晚上我聽見老鼠的聲音，吵的我睡不著覺，你們輪流值班給我驅趕老鼠。」這天夜裡輪到孫臏值班，鬼谷子將孫臏叫到跟前，從枕下取出一卷文書，對他說：「這是你祖上孫武的著作《兵法》十三篇，世上早已失傳，我看後有自己的批註心得，用兵秘密，都在這裡面了，我看你心地善良，就交給你吧！」並告誡他說：「得到這本書的人，善於利用的對天下是有利的，不善用是有害於天下的」龐涓知道了這件事後，對孫臏頓生妒忌。龐涓為人姦猾，不能容忍孫臏超過自己，然而，他非常的善於偽裝自己，心裡妒忌孫臏的才能，表面上卻和孫臏稱兄道弟。

龐涓下山後在魏國受到重用，但是他並沒用邀請孫臏下山，後來還是墨子的學生禽滑厘向魏惠王推薦了龐涓的同學孫臏，魏惠王才讓龐涓給孫臏寫的信，孫臏下山前，鬼谷子告訴他，你這個同窗不厚道，你要當心。但是孫臏根本沒有把老師的放在心上，孫臏懷著感激龐涓推薦的想法，拜別了老師鬼谷子。

孫臏下山來到魏國對龐涓構成了極大的威脅，龐涓安排了一次又一次的陰謀。一天，齊國來人給孫斌送信，說他的叔叔病重，希望他能回家看一下，孫臏怕魏王懷疑，只好回信說暫時不能回去，魏國的守衛搜出了孫臏的信，交給了魏惠王。魏王正在懷疑之中，龐涓鼓動孫臏請假回家。於是魏王下令，將孫臏革職，軟禁起來，龐涓本想殺掉孫臏，但是想起《孫子兵法》還未騙到手，於是又假惺惺的裝起慈悲來。

龐涓假惺惺的對孫臏說：「大王要殺了你，是我再三求情，大王才免了你的死罪，但是得把你的膝蓋骨打掉。」孫臏哭著說：「你這麼出力幫忙，我這輩子也忘不了你的大恩！」

就這樣，孫臏的兩塊膝蓋骨被打掉，傷口好了，只能爬行，成了一個廢人，只能依靠龐涓過日子，為了報答龐涓，孫臏還為龐涓默寫了《孫子兵法》。孫臏哪裡知道，讓他來魏國，送信人和假信，都是龐涓一手策劃的。