[圖+視頻]四月觀星指南

4月初，水星火星和月亮將使觀星愛好者們感到欣喜若狂，可謂是當月「明星」。木星率先奏響，演出的前奏。太陽系中這顆最大行星的可視度將在4月達到極值，在夜間持續可見。隨著木星在黎明前沉入西方，早起的觀測者可以在南方天空看到土星漂亮的光環，在東方天空看到明亮的金星。

尤其在4月初木星沖日前後的幾周內，通過各種型號的望遠鏡均可觀測到木星上活躍大氣的豐富細節。

NASA/JPL/University of Arizona

儘管人們普遍認為水星很難被觀測到，但4月1日黃昏出發觀測的新手必定不以為然。這顆最靠近太陽的行星會在日落後半小時出現在西方天空12度的位置，並在30分鐘後下沉到依舊可見的7度左右。水星的亮度在-0.1等，在逐漸變暗的黃昏作為背景下很容易找到。同時，稍暗一些的火星會出現在它左上角大約15度的位置，新月則在這顆紅色星球左上角約30度的位置散發著微光。

4月1日是2017年夜間觀測水星的最佳時機。把望遠鏡對準水星，你能看到直徑大約8秒的星體跨度，39%的面積可見。一周後，水星的星體跨度達到9秒，而面向地球的半球只有16%被太陽點亮。遺憾的是，這顆行星的亮度會降至1.6等，在黎明的天空中高度更低。太陽的餘光在幾天後將完全吞沒這個變暗的星球。

4月的多數日子裡，火星的亮度為1.5等。從夜幕降臨到晚上10點左右，在西方的天空中，以這一醒目的亮度出現。望遠鏡也沒法幫你觀測這個紅撲撲的世界——即使是最好的設備，從僅有4秒的星體跨度中也看不到任何特色。這個月，火星反而是因為它身邊的星體而引人注目。

4月12日，這顆紅色星球從白羊座星域移動到金牛座星域，藉此也將開始一系列漂亮的相合。在4月19日-20日，火星會從昴星團（Pleiades star cluster，M45）南側4度以內的位置經過，但是這一對天體在前後10來天內都可以在同一片視域中觀測到。在本月最後一周，火星會出現在昴星團和畢星團（Hyades clusters）之間。

4月27日-28日期間，新月會打擾這一幕。在4月27日，纖細的新月會出現在昴星團南側9度以內，畢星團V字形一端亮度1等的畢宿五（Aldebaran）西側11度的位置。之後的那個晚上，一彎更豐滿的新月將出現在畢宿五東側4度左右的位置。加上夾在兩個星團之間的火星，這一場天體的集會將成為黃昏中吸引眼球的一幕。

隨著夜幕降臨，如果你把視線從西方轉移到東方，注意力便會立刻被木星吸引。這顆巨大的行星在4月7日達到沖日的位置，屆時它在天空中正好面朝太陽，因此整夜可見。沖日意味著行星來到了離地球最近的位置，所以通過望遠鏡可以看到它的亮度和體積都達到極值。

你絕不會把木星錯認成其他天體。它那-2.5等的亮度是角宿一（Spica）的25倍，後者是木星目前所處星域，室女座，中的一等星。隨著木星在4月中向西移動，其與角宿一之間的距離漸漸從6度擴大到9度。在4月5日從室女座的平道一（Theta Virgins）南方10度左右位置划過時，木星會與我們有一個更近距離的交匯。

在沖日的位置，木星與地球之間的距離達到4.14億英里（6.66億千米）。這顆氣態巨人也因此顯得更為碩大。通過望遠鏡能看到更多壯麗的細節。接近午夜，木星的位置更高，這也將呈現更多美麗的景象。

沖日時的木星在赤道位置的星體跨度達到44.3秒。若仔細觀察，能看到它直徑大約在41.4秒左右的極圈。一旦掌握了找到木星的方法，即便通過小型望遠鏡你也能清楚地觀測到木星扁平的極圈，這是木星氣態本質和快速自轉的結果。

木星大氣最外圍呈現出亮帶（bright zone）和暗紋（dark belt）的區別。其中有兩條尤其醒目，位於行星赤道兩側的區域。在觀測條件良好的時刻，看到更多條帶區域。同時你也要要注意觀測大紅斑（Great Red Spot）。若首次觀測時沒有看到的話，等上幾小時，隨著行星的自轉，它會進入視線。

在享受觀測木星動態大氣時，別忘了NASA的朱諾號太空船（Juno spacecraft）在木星軌道上擁有更好的視野。探測器的主要任務是觀測星球兩極，JunoCam設備在每次近距離飛過時會拍攝照片。你可以通過以下網址跟進這項任務的進度：missionjuno.swri.edu。

木星在4月7日呈現極大極亮時將出現在室女座星域，距離該星座最亮的星角宿一不遠。

Astronomy: Roen Kelly

木星的四顆大衛星同樣迷人：木衛一（Io），木衛二（Europa），木衛三（Ganymede）和木衛四（Callisto），按離氣態巨人的距離依次排開。這四顆衛星多出現在行星的東側或西側，但是靠近內側的三顆每次會從土星環前經過。這時衛星會在行星大氣層表面投下陰影，看上去就是一個清晰的黑點。半圈後，衛星會來到木星背後（掩，occultation），消失在行星的陰影之中（蝕，eclipse）。

朱諾號視野里的木星及伽利略衛星，這段視頻拍攝於6月12日至6月29日，從距離木星1000萬英里到300萬英里。軌道最裡面的是木衛一(Io)，接著是木衛二(Europa)，木衛三(Ganymede)，木衛四(Callisto)。這是歷史上首次，我們將木星以及伽利略衛星的軌道動態呈現了出來。

儘管衛星每天都在運動，其中一些尤其值得關注。在此我們為北美洲的觀測者標記處一下最佳觀測時間。木衛一在4月2日晚上凌木。衛星的陰影在美國東部時間晚上11點31分出現在行星上，8分鐘後，木衛一本體出現。在整個過程中，衛星看上去就像盤旋在陰影的東側一樣。這也標誌著此時的太陽幾乎處於地球的另一側，正如4月7日大沖時一樣。

如果和4月9日-10日凌木相比的話，後者的木衛一會在美國東部時間凌晨1點22分出現在木星的雲層上。衛星會領著陰影在木星上移動。

在4月7日-8日的沖日之夜，木星的陰影完全完全出現在行星背面。儘管當晚四顆衛星都會出現，木衛二會在美國東部時間凌晨1點36分-4點4分之間經過行星。木星掩蝕月球是只有在大沖的時候才能看見的罕見天象。一天之後，也就是4月9日，木衛一會在美國東部時間凌晨6點15分從行星的東半部分出現，但是直到3分鐘後木衛一從木星的陰影中移動出來，你才能觀測到它。在4月14日晚上，我們可以看到木衛二和木衛四以幾乎一致的步調接近木星。午夜過後，木衛二將於美國東部時間凌晨3點52分經過木星的半球，6點38分從陰影中出現（在行星從北美東部觀測者的視野中落下）。與此同時，最外側的木衛四將經過行星的南極點。

在4月14日晚上，可看到木衛二和木衛四以幾乎一致的步調接近木星。午夜過後，木衛二將於東部時間凌晨3點52分經過木星的半球，6點38分從陰影中出現（在行星從北美東部觀測者的視野中落下）。與此同時，最外側的木衛四將經過行星的南極點。

土星在4月初會在當地時間1點30分升起，每周提前30分鐘左右。這顆亮度0.3等的行星位於人馬座（Sagittarius）西北部靠近銀河的位置。在本月最初的幾天之後，它會緩慢地向東移動，在6號達到相對靜止點，然後開始向西移動。

當這顆巨大的行星來到沖日位置，可視度達到最大時，四顆明亮的衛星會出現在它的東西側。

Astronomy: Roen Kelly

雙筒望遠鏡雖然看不到土星的細節，但卻能展示令人神往的背景。在整個4月，土星都會出現在疏散星團（open star clusters）M21和M23之間以及壯觀的礁湖星雲（Lagoon nebulae，M8）和三葉星雲（Trifid nebulae，M20）之間大約4度的範圍內。

通過望遠鏡觀測土星的最佳時機出現在黃昏時分，當它爬到了南方最高的位置。行星在月中的星體跨度可以達到17秒，土星環則達到39秒，與我們的視線之間的角度約為26度。這樣的傾斜角讓你能夠看到精緻的土星環細節。首先看一下卡西尼縫（Cassini Division），外側A環（A ring）和更亮的B環（B ring）之間的黑色間隙。你應該可以從這個空隙中看到土星。接下去，注意A環外圍與北極。最後找一下土星西半球部分，行星投射在土星環上的陰影。

就像木星一樣，土星有一大家子衛星，儘管只有土衛六（Titan）8等的亮度足以被所有望遠鏡觀測到。在4月6日和22日，土衛六齣現在土星的北側，4月13日和29日則出現在南側。三顆亮度10等的衛星——土衛三（Tethys），土衛四（Dione）和土衛五（Rhea）——的軌道在土衛六之內，只有通過直徑達到或超過四英寸（約10.16厘米）的望遠鏡能夠觀測到。這三顆衛星較快的公轉速度意味著在一兩小時內它們的位置就會有可觀測到的變化。

接近黎明的時刻我們也將迎來最亮的行星。在4月1日，金星在太陽之前1個小時升起，30分鐘後爬升到東方天空中大約5度的位置。在月末，金星將在距離日出還有100分鐘時升起，在距離日出還有半小時的時候爬升至13度的位置。金星在4月的亮度也很可觀，從1日的-4.2等到30日達到極值-4.7等。

4月計劃通過望遠鏡觀測金星的觀測者會看到金星劇烈的變化。在4月1日，這顆行星的星體跨度為58秒，形狀為3%面積可視的新月狀。到30日時，行星的星體跨度就將縮小為38度，而可視面積則增加到26%。

4月里太陽系冰巨星的狀況則不太理想。在太陽的光芒下，天王星全月不可見。海王星在月末將短暫回歸視野，在黃昏時分出現在東方僅5度的位置。要在距離地平線這麼近的距離觀測到這顆亮度8等的行星將會十分困難。

地內行星在4月初都將達到今年最佳的觀測狀態，通過初級望遠鏡就能觀測到漂亮的新月狀星體。

Astronomy: Roen Kelly

什麼時候觀測行星

Evening Sky晚間星空

Midnight午夜

Morning Sky早間星空

Mercury (west)水星（西方）

Jupiter (south)木星（南方）

Venus (east)金星（東方）

Mars (west)火星（西方）

Jupiter (west)木星（西方）

Jupiter (southeast)木星（東南方）

Saturn (south)土星（南方）

Neptune (east)海王星（東方）

雨海沙洲

月球上壯觀的環形坑排列在月球的晝夜分界線（terminator）上（即地球上的晨昏線），從望遠鏡里看到的這一幕或令你印象深刻。

在4月4日，上弦月後的那天，可能會給你留下美好的觀測回憶。注意觀察呈完美環狀的阿基米德環形山（crater Archimedes），它就位於晝夜分割線上，月球赤道與北極之間半途的位置。這個52英里寬的環形坑東側的破損邊緣在平坦的填滿岩漿的坑底投下陰影，西側則向西留下更長的釘狀陰影。在1610年，伽利略意識到在一個較低的太陽高度角下，即使是最平緩的月球山都會投射出長長的陰影。

在阿基米德環形山北側偏東一點的位置，雨海（Mare Imbrium，Sea of Rains）褶皺的表面上，孤零零地佇立著皮通山（Mons Piton）。在4月4日的晚上，橢圓形的柏拉圖環形山（crater Pluto）出現在它的西北側，邊緣像缺口了一樣。接下去幾個小時里你會觀察到它慢慢變得完整。

在接下去的幾個晚上，太陽慢慢點亮整片雨海，將它完全呈現在觀測者面前。直到上世紀60年代初都沒有人認出來這片環形區域其實是一次巨大的衝擊盆地（impact basin），當時研究行星的科學家從位於月球西半球的東海（Mare Orientale）中心的同心圓中找到了類似結構。研究者立刻在其他巨大的海中找到了相似點，並通過這些特徵聯想到了巨大的衝擊。皮通山和附近其他孤立的山峰在這樣的大維度事件中突然得到了很好的解釋，它們是盆地形成後隕坑中最高的那些山峰，山體大部分被岩漿吞沒。

雨海的東部邊緣有巨大的環形山和孤立的山峰。

Consolidated Lunar Atlas/UA/LPL;inset: NASA/GSFC/ASU

織女星（Lyre）的華美樂章

儘管天琴座流星雨（Lyrid meteor shower）經常事後才出現在年度流星雨日曆中，今年應該會有所改觀。在4月22日凌晨，伴隨著昏暗的新月達到極盛，天琴座流星雨將擁有今年春季或夏季流星雨中最好的觀測條件。觀測者在黎明前可以在黑暗的天空中看到每小時最多18顆流星划過。

「流星雨」以天琴座的織女星為中心出現，這片星域會在晚間出現，在曙光初現的時刻出爬升到幾乎位於頭頂的位置。一定要穿暖點，抵禦早晨清冽的冷。然後用裸眼在輻射點附近約30度到45度的範圍內搜索流星。

當地時間凌晨4點左右，一輪新月將會升起，這場4月最棒流星雨的觀測條件應該沒問題了。

Astronomy: Roen Kelly

明亮彗星的通宵演出

很難想像在6個月前，我們還在滿天空地找一顆亮度12等的彗星。這個月，我們卻有了比兩顆亮度7等的天體更好的觀測對象。彗星41P/塔特爾-賈可比尼-克熱薩克（Comet 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak）的亮度將達到5等，在黑夜中裸眼即可見。

彗星41P在4月中將穿過北方的天空。前半個月的時間將在天龍座（Draco）的星域中度過，在更醒目的大熊座（Ursa Major）和小熊座（Ursa Minor）之間。從黃昏到黎明期間，這片星域都在我們的視野之中。這個周期性訪客將在4月1日抵達近地點，在4月13日抵達近日點。

記住這顆彗星可是有名的不按亮度預測出牌。對於亮度的保守估計為8等，這也仍然是一顆適合用望遠鏡觀測的彗星。更樂觀的情況下，它的亮度能達到5等 —— 在鄉村可以用裸眼觀測，在郊區可以用雙筒望遠鏡觀測。這是我們應該提前做好準備的，但是第三種情況也可能存在：1973年，這顆髒兮兮的雪球表面出現了縫隙，在幾周的時間裡，它都在不停噴出氣體和塵埃，亮度瞬間提升了10等。如果這樣的情況再次發生的話，我們將有幸觀測到近10年里最適合觀測的彗星。

在4月初，最好的觀測機會出現在黎明前沒有月亮的那幾個小時中。彗星塔特爾-賈可比尼-克熱薩克應該會達到亮度的極值，也相對活躍。從4月第二周周末的早晨開始，月亮出現在天空中，最佳觀測機會也隨之變成夜間天空。

這顆冰彗星在4月為北半球的觀測者提供了一場完美的彗星秀，它也將在此期間分別抵達近地點和近日點。

Astronomy: Roen Kelly

買一贈一的太空岩石

在4月深夜，你能在天頂南方的天空約三分之二的位置看到獅子座（Leo）。獅子座的心臟，亮度1等的軒轅十四（Regulus）統治著這個星座。在它東南方向約7度的位置，你能找到亮度3.8等的軒轅十六（Rho）。小行星16號普賽克（Psyche）和29號海後星（Amphitrite）在4月中都會徘徊在這顆不醒目的星星附近。

海後星的亮度從9.8等開始，普賽克相比之下則要暗一等。如果要在郊區觀測這兩顆小行星的話，你需要一個4英寸以上的望遠鏡。試著用75倍的放大倍率觀測下圖中描繪的暗淡的背景星空。避開4月6日和7日，附近月亮的光芒會完全掩蓋這幾顆昏暗的天體。

普賽克緊跟著海後星，以獅子座南部星空為背景開始它們的旅行。

Astronomy: Roen Kelly

為了幫助你更好地觀測，這些小行星會在4月1日經過一顆亮度9.5等的星星。海後星每晚都會在背景星空中移動一段顯著的距離。在4月上半月，它會向西移動，然後向南和向東，在接近5月的時候回到軒轅十六的附近。普賽克的軌跡幾乎是直來直去的，它向西的活動會看上去停滯了一樣，然後返回，向東移動。（翻譯：麥子 校對：柯寧）

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