洞穴內的某些生物類型已經存在了數億年 他們如何生存？

洞穴生物學家研究洞穴生物，以及洞穴的生態系統。對於研究來說，洞穴的獨特環境條件使洞穴生活神秘且富有挑戰性。洞穴環境處於恆定的黑暗和高濕度中。營養物質很難到達，許多洞穴含有對大多數生物致死的氣體（如硫，甲烷）混合物。不過儘管如此，仍然有許多生物進化並適應生活在這個陰暗，漆黑的環境中。

洞穴生物只能在洞內特定環境中繁衍，在洞外已失去生存能力的生物，故又稱真洞穴生物。如低等植物藻類、微生物、脊椎動物盲魚、盲鰍，無脊椎動物蜘蛛、馬陸、班灶馬、蜈蚣等。洞穴動物眼睛明顯退化，缺乏色素。所有的洞穴生物都可以被分為以下三種類型。被歸到哪一類取決於這個物種在洞穴中所花的時間。

第一類：洞穴遊客。我們可以通過研究這個詞的起源來判定什麼樣的生物會被歸到這一類中。它們平時隨意走動，使用洞穴的時間在其生命周期的特定部分，如冬眠，築巢或分娩。洞穴遊客永遠不會在洞穴里渡過其完整的生命周期。最為人所熟悉的洞穴遊客：有蝙蝠，熊，臭鼬和浣熊。甚至飛蛾也是洞穴遊客。洞穴遊客在身體結構上沒有對洞穴環境的適應性特徵。

圖：洞穴蝙蝠

第二類：洞穴愛好者。洞穴愛好者是一類可以在洞穴外生存的生物，但它們可能更喜歡住在裡面。它們離開洞穴只是為了尋找食物。洞穴愛好者的一些例子包括甲蟲，蠕蟲，青蛙，蠑螈，蟋蟀甚至一些甲殼類動物如小龍蝦。某種洞穴愛好者可以在洞穴內部或洞穴外部的渡過它的一生。

圖：洞穴青蛙

圖：洞穴蜘蛛

第三類：洞穴生命。洞穴生命會在一個洞穴中渡過它們的整個生命周期。它們只在洞穴中被發現，不能在洞穴外生存。洞穴生命是適應於洞穴生活的生物。他們發育不良或缺失的眼睛，少量色素沉積和微弱的代謝使它們能夠長時間沒有食物。它們還擁有更長的四肢和觸角，這使它們能夠在黑暗中更有效地移動和定位食物。包括洞穴魚，洞穴小龍蝦和小蝦，千足蟲，以及一些蠑螈類和昆蟲。

圖：洞穴蠑螈

圖：洞穴螃蟹

大多數洞穴物種實際上是數千甚至數百萬年前從它所對應的地上物種演變而來的。這是怎麼發生的呢？原來，在演化過程中，一些具有適應洞穴生存特徵的物種會從群體中分離，並遷移到洞穴中。這種與其地上對應物種的分離有利於這些物種的繁殖並更適應地下生活。當時，部分當地人在一些斯洛維尼亞山洞中發現了長達30.5厘米的蠑螈。這些蠑螈是已知的最大的洞穴生命體之一。儘管人類意識到洞穴生物學才短短几個世紀，但洞穴內的某些生物類型已經存在了數億年。

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