6千萬年前美洲大陸非常可怕的肉食性鳥類：駭鳥

駭鳥（學名Phorusrhacidae）是一類大型的肉食性的鳥類，於6200萬-200萬年前新生代的南美洲是非常普遍的獵食者。現今最接近它們的親戚是鶴科。駭鳥又名恐怖鳥，鳥型肉食類動物，跟劍齒虎同一個時期，它跟劍齒虎一樣是獨居型動物，天敵是狼群，生存於距今2700萬年到150萬年間 。

6千萬年前的美洲大陸，那兒生活著一種非常可怕的鳥類。它們長著巨大的鉤狀喙，能輕易地敲破哺乳動物的腦殼。是生物鏈最頂端的掠食者。這就是駭鳥。約有1-3米高，身長 7米。比象鳥（隆鳥）還高。它的頭骨，也是世界上最大的鳥類頭骨，其中一種有76厘米長。喙部末端有巨大的鉤，如同老鷹一般。

腿骨堅硬、肌肉強壯，可以完全擊碎中等中小獵物的頭骨。奔跑速度很快。據估計，有的時速可以達到50公里。駭鳥的腳上長有利爪，人們推測它們可能先用鉤狀的喙給獵物致命一擊，再用爪子將獵物殺死。它們也可能是將獵物咬住，然後摔打，直到獵物的脊椎斷掉。

駭鳥的體型巨大，是高階的獵食者，且與其他可怕的肉食性動物一同棲息。它們的翼演化成像肉鉤的結構，可以像手臂般伸出，能協助狩捕獵物。

到了大約450萬年前，駭鳥開始逐漸衰落。由於板塊運動，中美洲地峽形成，將兩個相對封閉的南美大陸和北美大陸連在一起，在兩個大陸上隔絕了數百萬年的生物開始了交流。駭鳥向北擴散到了北美的南部，而北美洲的頂級掠食者——熊和大型貓科動物也來到了南美洲。

與鳥類一樣，駭鳥繁殖也是產卵孵化。它的鳥蛋巨大，對其他肉食動物很有誘惑力。很多動物不惜鋌而走險。駭鳥是單獨狩獵。而當時美洲大陸已經生活著狼群，其個體身高要遠遠高於現代的狼。它們發揮群體作戰，制服駭鳥。以前，南美大陸密布森林，它可以藉助叢林的掩護，伏擊獵物。

駭鳥的祖先疑似是霸王龍，所以它們繼承了恐龍的一部分基因，就是對氣候敏感、適應能力差，在氣候變化後，食物短缺、生活環境改變，駭鳥未能及時適應，所以滅亡了至今還沒有研究出它滅亡的真正原因。

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